輝達證明了玩遊戲不是不務正業，還走向了主導AI之路
科技產業資訊室 - 茋郁 發表於 2023年12月6日
圖、輝達證明了玩遊戲不是不務正業，還走向了主導AI之路
輝達最初是為個人電腦和微軟的Xbox遊戲機製造繪圖處理器的公司。一直到2022年遊戲仍然是其最大的收入來源，可是從2023年起，輝達做出了重大轉變，往AI晶片領域前進，這也讓其在2023年第三季超越三星電子，且迅速竄升至半導體供應商第二名的寶座。
不過，輝達的這種轉變並不像看起來那麼離奇，因為電玩和AI仍有很多共同點，而且遊戲長期以來一直處於個人電腦技術的前沿。
1980年代當任天堂推出第一台家庭電腦的遊戲機時，其承認這是一台除了玩遊戲之外，什麼都不能做的電腦。隨後幾年，任天堂陸續推出了超級瑪利歐兄弟遊戲和Game Boy可攜式遊戲裝置。由於黃仁勳是一位遊戲玩家，其觀察到如果其能夠針對遊戲設計出繪圖晶片，那將是多麼具商機的未來，因此其和一些合夥人於1993年創立了輝達，這也是索尼推出首款PlayStation遊戲機的前一年。
其實，一家企業的轉折有兩種：一種是自然的，另一種則是命運的扭曲。Netflix 是以DVD影片租賃起家，因此進入串流媒體領域是一個直觀的演變。諾基亞的創始人於1865年建造了一家造紙廠，當時並不知道它最終會生產電信設備。至於輝達從遊戲GPU轉向AI超級電腦則是處於這兩種轉型的中間。
輝達在1999年推出首款GPU後不久，業界就清楚地意識到，平行運算（透過同時執行大量小型運算來加速任務）的使用將擁有更廣泛的應用。
2012年，黃仁勳意識到了AI的潛力，OpenAI開始採用輝達技術來訓練AlexNet 的神經網路來辨識影像。四年後，輝達向OpenAI交付了第一台AI超級電腦，是其近期AI成長的基礎。
繪圖和AI有一個重要的共同屬性。運算能力越多，結果就越好。從輝達的角度來看，遊戲和AI之間有一個有益的差異。即使是最沉迷的遊戲玩家，購買新顯示卡的價格也是有限的，但需要AI超級電腦來擊敗OpenAI的公司將願意支付數十萬美元。這使得輝達佔據著利潤豐厚的地位。
目前看起來，輝達的榮耀光景還有好幾年的時間。其擁有的AI晶片和軟體能力，仍將是其他公司難以超越的障礙，所以不要誤以為玩遊戲真的是在浪費時間啊！（891字；圖1）
參考資料：
Nvidia played its way to the domination of AI. Finance Times, 2023/12/01.
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