Waymo改變策略，賣Lidar感測器給其他行業

圖一、Velodyne所發展的Lidar產品

Waymo正在進入感測器產業。為了從無人駕駛領域尋找商機，Waymo確定開始販售雷射測繪感測器（Laser-mapping Sensor）給其他行業的公司。目標市場包含：下一代倉儲機器人、資安系統與自動駕駛牽引機等，因為它們都非常需要雷射雷達（Lidar）感測器強化其在無人駕駛情況下的工作。

根據統計，雷射雷達感測器市場的價值高達數十億美元，現今全球最大的雷射雷達生產商Velodyne Lidar公司，正從事這一領域的耕耘。

然而，對於Waymo來說，採用這種戰略不僅僅是為了創造營收，如果能夠順利將感測器賣給其他廠商，則能夠以增加量產的前提下，降低單價成本。目前Waymo正在與數十家潛在性客戶進行談判。

其實，沃爾瑪和雜貨連鎖店Stop＆Shop等零售商，正在使用配備雷射雷達的機器人來幫助其保管倉儲貨架。一家名為Knightscope的資安公司也使用雷射雷達來幫助其巡邏商場和停車場。

此外，這些感測器可以創建精確的3D視圖及辨識人類，對物體進行分類並預測接下來的動作。Velodyne就表示，雷射雷達的整體市場每年都不斷攀升，預估2019年市場價值將超過10億美元。目前雷射雷達應用大多數集中在自動駕駛汽車市場，但大約十分之一的感測器最終是用於新興的工業和商業應用。

從成本角度來看，雷射雷達感測器的發展曲線類似於晶片中的摩爾定律：每18個月雷射雷達感測器分辨率會翻一倍，成本也會下降一半。因此，整個成本曲線和成交量正驅動開啟這一新的產業。由於目前該市場仍處於需求大於供應的情況，使得感測器價格不跌反漲，這讓Waymo看到了機會。

其實，Waymo在研發自動駕駛汽車過程中，使用了三種類型的感測器：1.是放在車頂上的360度Bubble；2.是一個長距離且面對前方的感測器；3.是一個監測汽車周邊的短距離感測器。

目前Waymo願意販售的產品就是短距離感測器，被稱為Laser Bear Honeycomb。Waymo尚未公布Honeycomb費用。根據瞭解，Veloydne最近推出的VelaDome短距離雷射雷達的單個感測器價格約為4,000美元。理論上，如果客戶購買數量較高，價格可跌至一半左右。