追隨谷歌與微軟，臉書至加拿大搶AI人才

從2016年底開始至今，加拿大蒙特婁接連獲得美國科技大廠谷歌與微軟在當地設立AI研究機構，或收購AI新創公司，或成立AI實驗室。目前最新情況則是臉書計畫在加拿大蒙特婁開設新的AI實驗室與研究中心。未來領導這項計畫的負責人則是來自於McGill大學的Joelle Pineau。

目前臉書在巴黎、紐約與美國加州的Menlo Park都設立了AI實驗室，且已經擁有超過105名員工。為了持續投資AI搶奪人才，臉書也看中加拿大蒙特婁附近的學術單位，將組從現有的4人團隊擴大到30到40人規模的團隊。

於蒙特婁設立AI實驗室之後，臉書將能夠與加拿大先進實驗機構（Canadian Institute For Advanced Research)，簡稱CIFAR)、蒙特利爾學習演算法研究所（Montreal Institute for Learning Algorithms，簡稱MILA）、McGill大學和蒙特婁大學展開合作，以獲得更多AI人才與技術。

未來該實驗室的研究重點是機器人和對話系統，尤其是對強化學習（reinforcement learning）能力的應用。也就是說，蒙特婁AI中心將尋求將強化學習和其他新穎的方法應用於語言之上，以創建更連貫和更有用的虛擬助理。人類從兒童時期就能夠非常快速地學習人與人之間的對話，臉書堅信現今AI還有一些學習範例尚未發掘出來，一旦被發現，將可改進虛擬助理的能力。

近幾年來，像Alexa和Siri這樣的語音助理以及基於文字的聊天機器人已經起飛，但仍有進步空間。即使臉書已經投入大量資源建立更智慧的對話系統，但是AI的自然語音仍舊有進步空間。現在看起來強化學習似乎是一條讓AI不斷改進，進而提升各種新產品和服務的主要方法之一，這也是蘋果公司正在積極投入與測試強化學習的原因。

隨著深度學習技術不斷進入，建立在深度學習之上的強化學習也不斷改進中。強化學習方法使機器人可以通過重複和模擬來教授自己新任務。Alphabet旗下公司DeepMind的研究人員就是使用這種技術來開發AlphaGo，讓該機器自行教導西洋棋。

近年來由於美國移民制度的不確定性，加上加拿大強化發展AI，美國大型企業已經開始注意加拿大的AI人才，除了蒙特婁之外，優步（Uber）也在多倫多設立AI實驗室。也就是說，即使美國依然是AI領域的領先國家，但是加拿大正在吸引與訓練更多頂尖工程師，以應付未來科技改變的挑戰。（706字）

表一、谷歌、微軟與臉書在蒙特婁投資AI的情況

Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室(iKnow)整理，2017年9月



參考資料：

Facebook to Open New Artificial Intelligence Lab in Montreal. Bloomberg，2017/9/15