力士科技控告華碩電腦侵害美國專利，訴訟將進入決定階段

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科技產業資訊室 - 君沉吟發表於 2024年12月17日

圖、力士科技控告華碩電腦侵害美國專利，訴訟將進入決定階段

力士科技積極主張專利權，公司投注相當資源於相關授權談判與專利侵權訴訟。如下列表1~表4所示，筆者檢索所得，力士科技近幾年參與的美國法院訴訟、美國專利商標局的多方複審請求 (USPTO IPR petition)、中華民國公平交易委員會及智慧財產及商業法院之案件表列；顯示力士科技分別與華碩電腦、萬有半導體、強茂公司與廣閎科技進行諸多法律程序攻防。另外台商博盛半導體也曾發布重大訊息公告：收到力士科技律師函，指公司侵犯其美國專利權。

其中於美國東德州聯邦法院控告華碩電腦專利侵權訴訟2:22-cv-00460，將於2025年進行開庭審理程序，將進入決定階段。

表1，力士科技相關的美國法院訴訟案列表

訴訟案號	提起日	法院	原告	被告	訴訟專利	狀態
2:22-cv-00460	2022/11/27	Texas Eastern District Court	Force Mos Technology Co Ltd	Asustek Computer Inc	7847346, 7629634, 7812409 (2023 Mar. 28 修改訴狀增加 '409)	Open
5:22-cv-05448	2022/9/22	California Northern District Court	Alpha & Omega Semiconductor Inc	Force Mos Technology Co Ltd	Force MOS 主張: 7629634, 7646058, 7847346. AOS 主張: 7511361, 7781265, 8067304, 8928079.	Open
5:22-cv-08938	2022/12/16	District Court, N.D. California	Force MOS Technology Co Ltd	Lin Bo-In	Malpractice _ failure to maintain plaintiff's patents	Closed

表2，力士科技相關的美國專利商標局多方複審案列表

多方複審案號	專利	提起日	立案日	狀態	請求人	專利權人
IPR2024-00094	7812409	2023/10/27	2024/5/21	Pending - Instituted	Inergy Technology Inc	Force Mos Technology Co Ltd
IPR2024-00093	7629634	2023/10/27	2024/5/21	Pending - Instituted	Inergy Technology Inc	Force Mos Technology Co Ltd

表3，力士科技相關的智慧財產及商業法院訴訟案列表

裁判字號	裁判日期	法院	原告	被告	裁判案由
112年度民公訴字第1號民事判決	112 年 12 月 26 日	智慧財產及商業法院	廣閎科技	力士科技	公平交易法除去侵害等

表4，力士科技相關的公平交易委員會調查案列表

處分書字號	決定日期	處分單位	原告/檢舉人	被告/被處分人	主文
公處字第113017號處分書	113年3月8日	公平交易委員會	不確定	力士科技	於美國專利已失效期間，仍對競爭同業及其下游交易相對人主張權利，為足以影響交易秩序之顯失公平行為，違反公平交易法第25 條規定。

力士科技US7812409 專利相關警告函觸發違反公平交易法爭議
依據112年度民公訴字第1號判決內容，揭露下列背景事實：

力士科技曾寄發多次警告函進行維權，其中包含：

於111年5月23日寄發第1次警告函與廣閎科技及華碩電腦，主張廣閎科技製造的iW8001PB晶片侵害美國專利US7812409。
於111年9月14日寄發第2次警告函與技嘉電腦美國分公司及華碩電腦美國分公司，主張廣閎科技製造的iW8001PB晶片侵害美國專利US 7629634。

但其中美國專利US7812409因未按時繳交維護年費，因此於107年11月19日經美國專利商標局 (USPTO) 認定未繳費而公告失效。稍後力士科技透過提出復權請求(Revive Petition)，於112年5月24日使該US7812409專利恢復有效。

依據美國專利法規定，自107年10月12日(美國專利US7812409年費6個月繳交寬限期到期日) 至112年5月24日 (美國專利 US7812409恢復有效日)，此期間有中用權(intervening rights)之適用，公眾無侵害該美國專利權之可能。

依據上述'409美國專利警告函相關事實與美國專利法條文，智慧財產及商業法院與公平交易委員會均做出不利力士科技的判決與處分。

另外，力士科技於2024年5月30日發佈重大訊息，公告其他疑似曾收受 '409 美國專利警告函的強茂公司，向智慧財產及商業法院提起民事損害賠償訴訟，主張力士科技行使美國專利權之行為有違反公平交易法之嫌，請求賠償新臺幣3000萬元。

力士科技對承辦其美國專利申請/維護的律師提起業務過失Malpractice訴訟
得知'409美國專利因未按時繳交維護年費而失效事實後，力士科技檢視公司專利年費繳交紀錄與有效性資訊後，針對承辦的美國專利律師，向北加州地院提起業務過失Malpractice損害賠償訴訟5:22-cv-08938。如圖1訴狀截圖所示，該訴訟案牽涉16件因未繳交年費而導致失效的美國專利。

如圖2力士科技2024年第三季財報截圖所示，雙方已經於2024年初達成和解，美國專利律師將於113年~115年期間，分三期支付，共計115萬美金賠償費給力士科技。

圖1，力士科技提起業務過失訴訟案訴狀截圖

圖2，力士科技2024年第三季財報截圖

'409 美國專利歷經多次復權訴願後恢復有效
如圖3～圖４所示，力士科技於2022年5月25日得知 '409 美國專利因未繳交維護年費失效後，自2022年7月12日起，多次提出意欲恢復'409美國專利權的復權訴願，請求美國專利商標局同意接受力士科技補繳已經過期的專利年費。

於這些訴願過程中，力士科技逐次修正訴願程序的瑕疵 – 例如：引用到已修正失效的無法避免 (unavoidable) 補繳過期專利年費基礎、美國專利商標局無法自指定帳戶扣款收費、指定帳戶存款不足無法支付應補繳的年費總額、未回覆說明前次訴願決定要求補充說明事項…等等，前後歷時10個多月，三次不利的訴願決定後，美國專利商標局於2023年5月24日第四次訴願決定同意恢復'409美國專利權。

在美國專利商標局2023年5月訴願決定同意恢復'409美國專利權前，如圖5所示，力士科技於2023年3月7日第一次修改訴狀，增加'409美國專利作為第三件訴訟專利。

圖3，US7812409審查記錄復權訴願相關部分截圖

圖4，2024年5月訴願決定，USPTO接受力士科技補充說明部分截圖

圖5，美國訴訟2:22-cv-00460第一次修改訴狀部分截圖

'409美國專利所有權讓渡紀錄爭點
美國專利商標局US7812409讓渡記錄顯示：

如圖6所示，2006年12月登記文件：專利發明人於2006年11月將 '409專利讓渡給位於英屬開曼群島的 Force-MOS Technology Corp.。
如圖7所示，2024年6月登記文件：位於英屬開曼群島的Force MOS Technology Co., LTD. (Cayman Islands) 於2009年11月將 '409專利讓渡給中華民國力士科技公司。
如圖8所示，該讓渡文件中包含有力士科技董事長鍾明道先生聲明書 (Declaration)，說明Force MOS Technology Co., LTD. (Cayman Islands) 對外推廣業務時，也會使用Force-MOS Technology Corp. 不同公司名稱，但實際上都指向相同公司。

針對上述 '409美國專利所有權讓渡紀錄，華碩電腦就力士科技是否取得該專利所有權，是否有權依據 '409美國專利提出訴訟，雙方在法庭進行攻防。

圖6，US7812409 首次讓渡記錄部分截圖

圖7，US7812409 二次讓渡記錄和聲明書部分截圖

圖8，US7812409二次讓渡記錄內聲明書部分截圖

US7812409 專利範圍
如表5、圖9~圖10所示，說明US7812409 專利範圍第1項之限制條件，及被控侵權產品的半導體元件的頂視圖與剖面圖。

表5，US7812409 專利範圍第1項及其翻譯

US7812409 claim 1	US7812409 claim 1翻譯
1. A trenched semiconductor power device comprising a plurality of trenched gates surrounding a plurality of transistor cells formed in a semiconductor substrate, wherein:	1.一種溝槽半導體功率元件，包括圍繞形成在半導體基板中的多個電晶體單元的多個溝槽閘極210，其中：
said trenched gates surrounding said transistor cells as closed cells constituting substantially square-shaped cells with rounded corners;	所述溝槽閘極 210 圍繞所述電晶體單元作為閉合單元，構成具有圓角的實質方形單元；
each of said closed cells further includes a circular trench contact disposed substantially in a central portion of said closed cells, penetrating through a source region surrounding said trenched gates and extending into a body region encompassing said source region;	每個所述封閉單元還包括基本上設置在所述封閉單元的中心部分中的圓形溝槽接觸 220，其穿透圍繞所述溝槽柵極的源極區 source 並延伸到圍繞所述源極區的體區 body 中；
said circular trench contact comprises a hole opened from a top surface of said semiconductor substrate and is filled with a contact metal plug wherein sidewalls of said hole are surrounded by and in contact said source and body regions and said circular trench contact is separate from said trenched gates with said source region and body region disposed between a gate oxide lining of said trenched gates and all circumferential points of the circular trench contact; and	所述圓形溝槽接觸 220 包括從所述半導體襯底的頂表面開口的孔，並且填充有接觸金屬插塞，其中所述孔的側壁被所述源極區和體區包圍並接觸所述源極區和本體區，並且所述圓形溝槽接觸220 與該溝槽柵極 210 分離，其中所述源極區和本體區設置在所述溝槽柵極 210 的柵極氧化物襯裡與圓形溝槽接觸 220 的所有圓週點之間；和
said contact metal plug connected to a source metal disposed on top of said circular trench contact.	所述接觸金屬插塞連接到設置在所述圓形溝槽接觸 220 頂部上的源極金屬 source metal。

圖9，US7812409 claim 1對應專利說明書圖示

圖10，2:22-cv-00460訴狀US7812409侵害比對部分截圖

結語

雖然過程夾雜諸多波折，力士科技與華碩電腦之間的美國專利侵權訴訟攻防程序，明年將進入決定性階段，我們可持續觀察後續結果：
- 依據目前法院文件，預計於2025年1月進行陪審員選擇程序，然後開庭審理此案，由陪審團判定是否構成侵權、專利是否有效… 等尚待解決爭點。
- 針對力士科技 '409和 '634兩件專利的多方複審請求，美國專利商標局已經立案審理，預期2025年5月會作出專利是否有效的決定。

另外針對專利核准後的維持年費繳交控管事宜，若覺得由原本承辦申請案的專利事務所控管代繳年費的服務費用較高，且公司內部專利幕僚人力/資料庫自動化程度有限無法自行控管，則可將該年費繳交控管業務委託給外部專業的 "年費代繳業者"。

"年費代繳業者" 內部建構較高層度的資料庫自動化控管程序，每次專利年費繳交期限前都會多次提醒客戶要求預付款項；就筆者所理解，每次代繳美國專利年費的服務費可少於新台幣千元，如此相當經濟實惠。(3379字；圖11)

參考資料：
Force Mos Technology Co., Ltd. v. ASUSTeK Computer, Inc. (2:22-cv-00460), Court Listener
Alpha and Omega Semiconductor Limited v. Force MOS Tech. Co., Ltd. (5:22-cv-05448), Court Listener
Force MOS Technology Co., Ltd. v. Lin (5:22-cv-08938), Court Listener
IPR2024-00094 - Inergy Technology Inc et al. v. Force MOS Tech. US7812409, Unified Patents
IPR2024-00093 - Inergy Technology Inc et al. v. Force MOS Tech. US7629634, Unified Patents
112年度民公訴字第1號民事判決, Lawsnote
公處字第113017號處分書, 公平交易委員會
【公告】強茂股份有限公司提告力士之訴訟案, 奇摩股市

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