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因應Maxell德州控告投影機產品侵權, 中強光電加州反訴尋求無侵害宣告

關鍵字：投影機(Projector)；中強光電(Coretronic Corp)；奧圖碼 (Optoma Corp)；日立電子(Hitachi)；Retinex影像處理 (Retinex Processing)；動態對比 (Dynamic Contrast)
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科技產業資訊室(iKnow) - 君沉吟 發表於 2024年11月26日
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圖、因應Maxell德州控告投影機產品侵權, 中強光電加州反訴尋求無侵害宣告
 
如表1所示，Maxell於7月8日，在東德州聯邦法院提起訴訟，控告中強光電的投影機產品侵害Maxell的七項專利。

訴狀揭露若干背景資訊：
  1. 於2009~2017 年間，日立公司集團內部進行一連串重組和更名，原本屬於日立公司的消費性產品相關的智慧財產，最後轉讓到為Maxell Ltd所擁有。因此這七項專利的原始專利權人都是日立公司集團的關係企業。
  2. 於2023年12月中，Maxell與中強光電曾經會面協商，討論中強光電取得Maxell投影機相關專利授權事宜，Maxell說明其專利授權條件，並提供授權要約。Maxell宣稱中強光電於會議中承諾要還價或提供對應提案 (counteroffer、counterproposal)，但稍後雙方沒有進一步會面討論。
表1，Maxell控告中強光電投影機侵權相關訴訟資訊
訴訟案號 提告日 法院 原告 被告 主張專利 原始專利權人
5:24-cv-00088 2024/7/8 Texas Eastern District Court Maxell Ltd Optoma Corp
Coretronic Corp		 9900569 Hitachi Maxell Ltd
8593580 Hitachi Consumer Electronics Co Ltd
9565388 Hitachi Maxell Ltd
9547226 Hitachi Maxell Ltd
9322530 Hitachi Maxell Ltd
7159988 Hitachi Ltd
7850313 Hitachi Ltd
 
如表2所示，中強光電集團的關係企業Optoma Technology Inc於11月24日，在北加州聯邦法院提起無侵害宣告(Declaration Judgment)訴訟，尋求北加州法院宣告：中強光電的投影機產品未侵害Maxell提起德州訴訟中的三項專利。
 
表2、中強光電控告Maxell尋求法院宣告投影機產品未侵害專利訟資訊
訴訟案號 提告日 法院 原告 被告 訴訟專利
3:24-cv-08147 2024/11/18 California Northern District Court Optoma Technology Inc Maxell Ltd 9900569
9565388
7159988

中強光電北加州訴訟強調Maxell侵權主張比對謬誤處
於北加州訴訟中，中強光電強調Maxell三項專利的侵權比對顯然謬誤，茲摘要說明如下：

1.US7159988侵權比對謬誤
如表3所示，Maxell US7159988專利範圍第1項原文及中文翻譯，其中關鍵限制條件是："其中第一個放大影像形成在影像顯示元件側，而不是形成在第二投影光學單元處"。
表3，Maxell US7159988專利範圍第1項
US7159988
中文翻譯
1. A projection optical unit for enlarged projection of an image displayed by an image display element, comprising:
1.一種用於放大投影由影像顯示元件顯示的影像的投影光學單元，包括：
a first projection optical unit for forming a first enlarged image, said first projection optical unit having positive refractive power; and
第一投影光學單元，用於形成第一放大影像，所述第一投影光學單元具有正折光力；和
a second projection optical unit positioned at an enlarged image side of said first projection optical unit in order to form a second enlarged image by further enlarging the first enlarged image obtained by said first projection optical unit, said second projection optical unit having positive refractive power;
第二投影光學單元，位於所述第一投影光學單元的放大像側，用於進一步放大由所述第一投影光學單元獲得的第一放大影像，形成第二個放大影像，所述第二投影光學單元具有正折光力；
wherein the first enlarged image is formed at the image display element side, rather than at said second projection optical unit,
其中第一個放大影像形成在影像顯示元件側，而不是形成在所述第二投影光學單元處，
a magnification M1 of the first enlarged image is smaller than a magnification M2 of the second enlarged image, and
第一放大影像的倍率M1小於第二放大影像的倍率M2，且
said first projection optical unit includes an aperture stop that defines an F-value of said entire projection optical unit.
所述第一投影光學單元包括限定所述整個投影光學單元的F值的孔徑光闌。
 
如圖1所示，中強光電主張對應到說明書具體描述，上述關鍵限制條件解釋應為：第一放大影像成像位置 較靠近影像顯示元件，而較遠離第二投影光學單元 ("the first enlarged image is formed closer to the image display element than to the second projection optical unit")；其中影像顯示元件係對應到德州儀器的光閥元件 (Digital Mirror Device, DMD)。
 

圖1，中強光電訴狀21段截圖

如圖2所示，中強光電主張其投影機產品的第一放大影像 (M1) 成像位置，無論投影倍率調整，均較靠近第二投影光學單元，而較遠離影像顯示元件 (DMD光閥元件)；故均未構成侵害。


圖2，中強光電訴狀28~32段截圖
 
2.US9565388侵權比對謬誤
如表4所示，Maxell US9565388專利範圍第4項原文及中文翻譯，其中關鍵限制條件是：包含兩個Retinex處理單元，且針對輸入的視訊資料，兩個Retinex處理單元執行不同的Retinex運算處理。

表4，Maxell US9565388專利範圍第4項
US9565388 claim 4 中文翻譯
4. A video display device comprising: 4.一種視訊顯示裝置，包括：
a video input unit; 視訊輸入單元；
a first Retinex processing unit which performs a first Retinex process on a video input from the video input unit; 第一Retinex處理單元，將從視訊輸入單元輸入的視訊進行第一Retinex處理；
a second Retinex processing unit which performs a second Retinex process, which is different from the first Retinex process, on the video input from the video input unit; 第二Retinex處理單元，對從視訊輸入單元輸入的視訊執行與第一Retinex處理不同的第二Retinex處理；
a video composing unit which composes a video processed by the first Retinex processing unit and a video processed by the second Retinex processing unit in accordance with a feature of the video input from the video input unit; and 視訊合成單元，根據從視訊輸入單元輸入的視訊的特徵，合成由第一Retinex處理單元處理的視訊和由第二Retinex處理單元處理的視訊；和
a display unit which displays the composed video composed by the video composing unit, 顯示單元，顯示由視頻合成單元合成的合成視頻，
wherein a scale in the first Retinex process and a scale in the second Retinex process are different from each other, and 其中，第一Retinex處理中的標度和第二Retinex處理中的標度彼此不同，且
wherein the video composing unit changes a composition ratio between the video subjected to the first Retinex process and the video subjected to the second Retinex process in accordance with luminance information or frequency information of the video input from the video input unit. 其中，視訊合成單元會根據從視訊輸入單元輸入的視訊的亮度資訊或頻率資訊來改變經過第一Retinex處理的視訊和經過第二Retinex處理的視訊之間的合成比率。

如圖3所示，中強光電主張對應到說明書具體描述，上述關鍵限制所引用的Retinex理論指的是：關於人眼視覺特性的理論，例如顏色恆定性和亮度恆定性 (a theory on a visual property of human eyes such as color constancy and brightness constancy.)；並針對暗室或明亮光源的背光處的影像畫面，透過消除光源照明光成分，而提取反射光成分，進而得到高可觀看性的影像畫面 (a high visibility video can be obtained even for a video in a dark room or under a bright backlight by removing an influence of the illumination light component … and by extracting the reflected light component)。
 

圖3，中強光電訴狀38段截圖

筆者參考Wiki百科網站 色彩恆常性Color constancy條目，說明該理論係源自人眼與大腦協同運作來強化影像的運作機制；如圖4所示，一個淺色和深色區塊交錯的西洋棋盤，A區塊位於物體陰影區域外，而B區塊則位於物體陰影區域中。雖然A、B區塊兩者的實際灰階顏色一樣，但因為人類大腦看到環境光源陰影分布情形，為了消除光源陰影所導致的誤差，大腦所呈現的視覺效果是：在陰影區域中的B區塊應該具有較高反射率而會比較明亮，而A區塊應該具有較低反射率而會比較暗沉。
 

圖4，Wiki百科網站 色彩恆常性Color constancy條目
 
如圖5，筆者參考Wiley線上圖書館教材New Method of Image Background Suppression Based on Soft Morphology and Retinex Theory圖示。

筆者所理解Retinex影像加強處理的基本架構是：觀看者大腦所呈現的視覺圖像S(x,y)是入射光分佈L(x,y)和物體反射率分布R(x,y)的乘積。而Retinex理論的影像增強演算法大致是：類似上述人類大腦視覺系統運作，從原始圖像S(x,y)中估計出入射光分佈L(x,y)，從而計算出物體各部分的實際反射率分布R(x,y)，如此可消除入射光分佈不均勻的影響；再依據物體三原色的反射率分布R(x,y)，改善圖像的視覺效果。
 

圖5，Wiley圖書館教材說明視覺觀察所得影像公式

如圖6所示，Youtube影片 Retinex: Automatically Correct an Uneven Illumination in the Image in Amped FIVE的截圖，說明針Retinex演算法可消除不均勻照明影響，補償改善低照明區域的色彩，更有利於人眼觀察。
 

圖6，Youtube影片截圖，Retinex演算法強化前後影像對比

如圖7所示，中強光電主張Maxell所指控其投影機產品構成侵權的PureMotion和UltraDetail兩項影像處理功能，均非Retinex影像加強處理技術，故均未構成侵害。
 

圖7，中強光電訴狀44段截圖

如圖8~9所示，參考中強光電官網UHC63LV投影機產品說明：
  1. PureMotion 進階影像強化技術：內建超高速的畫面演算技術，針對僅24fps的影片以智慧差補畫面方式，提升畫面流暢度，解決影片播放的頓挫感。
  2. UltraDetail 極畫素顯像技術：搭載Ultra Detail 極畫素顯像技術，提供擬真超高畫質視覺效果，可呈現精確、銳利、高品質的投影畫面。
筆者可理解前者可能主要是透過內差法，補入額外畫面以提高每秒播放幀率 (fps, frame per second)，而後者可能只是一般影像畫面邊緣增強技術。兩項影像強化技術不會牽涉計算光源入射光分佈L(x,y)，其功效也並非是要改善暗室或明亮光源的背光處的影像畫面。
 
圖8，中強光電投影機產品PureMotion功能說明


圖9，中強光電投影機產品UltraDetail功能說明

3.US9900569侵權比對謬誤
如表5所示，Maxell 9900569專利範圍第一項claim 1 原文及中文翻譯，其中關鍵限制條件是："控制單元…基於由燈電壓檢測單元檢測到的燈電壓來控制影像校正處理單元的校正量"。

因為投影機鎢絲燈泡老化時，燈泡所發出的光線強度會明顯下降，讓整個螢幕亮度不足，因此本專利揭露依據燈泡老化後的燈電壓來對影像進行校正處理。

表5，Maxell US9565388專利範圍第4項
US9565388 claim 1 中文翻譯
1. A projection-type image display device including a discharge lamp as a light source, comprising: 1.一種包含放電燈作為光源的投影型影像顯示裝置，包括：
a lamp driving unit configured to drive the discharge lamp; 燈驅動單元，被配置為驅動放電燈；
a lamp voltage detection unit configured to detect a voltage between electrodes (hereinafter, a lamp voltage) of the discharge lamp; 燈電壓檢測部，檢測放電燈的電極間電壓(以下稱為燈電壓)。
an image correction processing unit configured to perform an image quality correction of an image signal supplied to an image display element; 影像校正處理單元，對提供給影像顯示元件的影像訊號進行影像品質校正；
a control unit configured to control an amount of correction for the image correction processing unit based on the lamp voltage detected by the lamp voltage detection unit, and 控制單元，被配置為基於由燈電壓檢測單元檢測到的燈電壓來控制影像校正處理單元的校正量，以及
a menu screen creating unit, 選單畫面建立單元，
wherein, via a menu screen created by the menu screen creating unit, both a first setting item regarding an image quality adjustment and a second setting item regarding an image quality adjustment are settable, 其中，經由選單螢幕創建單元創建的選單螢幕，可以設定關於影像品質調整的第一個設定項目和關於影像品質調整的第二設定項目，
the first setting item is configured to control the amount of correction for the image correction processing unit based on the lamp voltage detected by the lamp voltage detection unit, and 第一設定項被配置為基於燈電壓偵測單元偵測到的燈電壓來控制影像校正處理單元的校正量，並且
the second setting item is configured to allow a user to select a parameter regarding the amount of correction not based on the lamp voltage detected by the lamp voltage detection unit. 第二設定項目被配置為允許使用者不基於燈電壓檢測單元檢測到的燈電壓來選擇與校正量相關的參數。

如圖10所示，Maxell在德州訴訟中，主張中強光電投影機功能選單中的亮度設定的Dynamic選項，是依據偵測所得的燈電壓數值來調整影像畫面補償數值，因此構成侵權。
 


圖10，Maxell在德州訴狀417~421段截圖

如圖11所示，中強光電於加州訴訟中，主張被控產品的影像畫面補償只會依據畫面亮度資訊來進行，並不會參考偵測所得的燈電壓數值，因此相關投影機產品均未構成侵權。


圖11，中強光電訴狀59段截圖

如圖12所示，筆者推論中強光電投影機亮度設定的動態 (Dynamic) 選項，應該是比較接近已經過期失效US5717422專利所揭露的動態對比 (Dynamic Contrast) 功能：
  1. 上半圖_未啟動動態對比功能時：光源維持固定中等亮度，如此當螢幕欲顯示低亮度的夜景畫面時，則DMD光閥會被調變限制在最暗的3階灰階，故顯示出低對比 (low contrast) 的暗畫面。
  2. 下半圖_啟動動態對比功能後：當偵測到螢幕欲顯示低亮度的夜景畫面時，則光源自動降為較低亮度，讓DMD光閥對應可被調變運用最暗的7階灰階，故顯示出較高對比 (high contrast) 的暗畫面。

如此光源亮度補償機制接近中強光電描述被控產品設定的Dynamic選項功能，僅是依據畫面亮度資訊來補償影像畫面，完全和燈電壓無關。



圖12，US5717422動態對比Dynamic Contrast功能示意圖
 
結語
Maxell似乎在完成被告產品具體侵害比對前，就先推定產品型錄手冊上某項關鍵字接近的功能就是對應到專利範圍的特定限制條件，直接據此進行談判或訴訟；惟如此談判訴訟不是架構在堅實的產品侵權比對上，是否具有實益能說服被告願意支付權利金，值得後續觀察。(4229字；圖13)


參考資料：
3:24-cv-08147 - Optoma Technology Inc v. Maxell Ltd, Unified Patents
5:24-cv-00088 - Maxell Ltd v. Coretronic Corp et al., Unified Patents
Maxell, Ltd. v. CORETRONIC CORP. (5:24-cv-00088), Court Listener
色彩恆常性Color constancy, Wiki百科網站
US5717422, 影像畫面動態對比機制 (Dynamic Contrast)
 

 
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