新聞：（2005年8月24日 BBC中文網 - Google插手即時信息和網上電話業務）全球使用量最高的網上搜索引擎--Google開始提供網上電話和即時信息服務，向Yahoo! Messenger、MSN Messenger及Skype等競爭。Google推出了這項名為“Google Talk”的免費服務，Google電子郵件Gmail的用戶可以透過電腦、麥克風和喇叭互相交談。Google去年股票上市，外界猜測該公司會以股票上市所得的現金作為後盾，收購其他公司，進入網上電話和即時信息的市場。但是Google並沒有這麼做。該公司現在推出自己的Google Talk，並承諾會讓Googl Talk與其他公司已經推出的服務同時並存。
評析：
Google終於推出IM軟體
面對Yahoo!與Microsoft（微軟）在搜尋引擎與網路廣告領域的大舉反攻，Goolge本週反擊對手的最大陣營，推出即時語音傳遞（Instant Messenger, IM）軟體，這個即時傳遞訊息（text）與語音（audio）的通訊軟體，被視為是Google搶佔下一般網路應用的重要武器之一。
一般人上網會做什麼，查資料？也許是，看新聞？也沒錯，買東西？有越來越多的趨勢，但是實際上與民眾最大關連的還是收信（e-mail）與聊天（e-chatting）。基本訊息傳遞功能（溝通）是人類的基本需求，而這個基本需求不管是飛鴿傳書時代、電話時代與網際網路時代均同。基於此，身為網路巨人、網路搜尋領航者與網路平台（媒介）建構者的Google，當然與不能忽略這個市場，而Google Talk就是扮演這個角色所需要的工具。
為何取名Google Talk？
剖析Google布局是重要的，因為Google布局即將影響你我的生活，甚至是事業。Yahoo!與Microsoft所推出的IM軟體，分別叫做Yahoo! Messenger與MSN Messenger，為何Google不叫Google Messenger？這是個好問題，而答案就是Google從不做Me Too（追隨著），而是商業典範的創建者，從Google AdWords、Gmail、Google Earth等等（一二十個功能）。因此，我們認為Google Talk也不會是要走Yahoo! Messenger老路。
機靈的讀者就要問，什麼是新路？我們認為就是網路電話（VoIP）與行動通訊（Tel Communication）的整合，換句話說，Skype所創建的SkypeOut與SkypeIn才是Google的目標。所謂的SkypeOut就是可以從電腦，通過Skype軟體，打電話到一般市面電話或是手機上，而SkypeIn就是由手機或是電話打到一般電腦上。為何網路電話與行動通訊的整合才是Google的目標呢，讀者可以上Google Labs（http://labs.google.com）中看看Google有多少和行動通訊相關的服務，或是參考前文【行動隨身好幫手 - Google SMS （簡訊搜尋）】與【天呀！短訊傳遞不用錢】等。也就是說，未來的社會電腦網際網路與通訊平台的界線將更加模糊，而Google要通吃的可不是只有是網路的市場，行動通訊平台才是最大的目標。Google將成為未來行動通訊世界中最大的平台與服務提供者。
如何Google Talk一下
對Google Talk也興趣嗎？很簡單到Google網站（http://www.google.com/talk/）下載相關軟體，安裝後就可得到如圖一非常陽春的IM軟體功能。如何能成為Google Talk的使用者呢？有兩個選擇，其一為具有Gmail帳號，另一為具有美國手機號碼（用以申請新的Gmail帳號）。Gmail的創意與運作機制我們曾在文【2GB Gmail信箱的啟示】，基本上現階段Gmail還是像老鼠會模式一樣，並無法自由的申請使用，而是需要有Gmail Invitaion Letter的使用者邀請，才能獲取新的Gmail帳號（這是Google的創新行銷策略），因此還是屬於某種程度的封閉系統。
然而，Google Talk推出後，Google推出一個新的Gmail帳號申請方式，如圖二所示，其基本要求就是要擁有一支手機（美國地區），當你在網頁https://www.google.com/accounts/SmsMailSignup1，填入你的手機號碼後，Google就會回送一組Invitation Code到妳的手機上，經由手機號碼與Invitation Code，一般使用者便可以申請與擁有一組新的Gmail帳號。
雖然Google在其Help說明中扯了一堆會何需要手機號碼與會保護使用者資訊的說明，但是司馬昭之心路人皆知，其實就是要綁住手機使用者的號碼。換句話說，新的Google Talk使用者將具有兩個名稱，一個是Gmail帳號，一個是手機號碼，而Google巧妙的將這兩個客戶資訊統一了。
Google Talk的影響
Google最近宣布再度募集40億美元的資金進行全球併購，對象可能包括網路通訊設備業者、行動通訊設備業者或是中國大陸網路公司，當然其中也包括網路電話公司Skype。我們認為，不管Google有沒有收購（我認為可能性很高，但是關鍵點在於收購價格不易談定），Google進入網路電話領域，或是網路電話和行動通訊領域的布局已經非常清楚，並且是非常有計畫的在進行。
短期而言，Google Talk當然不至於對Yahoo!、AOL與Microsoft之IM市場造成太大衝擊，但是我們認為IM市場也不是Google的目標，網路電話與行動通訊市場才是。因此對於網路廠商而言，Google Talk的競爭對象不是Yahoo!與Microsoft而是Skype（台灣PCHome也需要注意），五年後呢？目標也許是大型行動通訊廠商，且讓我們持續觀察。 (1719字)
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