亞利安6號首飛延期至2024年，歐洲太空發射能力面臨挑戰

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科技產業資訊室 (iKnow) - 黃松勳發表於 2023年8月11日

圖、亞利安6號首飛延期至2024年，歐洲太空發射能力面臨挑戰

歐洲太空總署(ESA)於8月8日確認，亞利安6號運載火箭的首飛時間將推遲至2024年。ESA總幹事Aschbacher在LinkedIn發文證實了這一決定。此消息在業內早有預期，因為該火箭首飛已屢遭延誤。

Aschbacher表示，在未來數周進行一系列關鍵引擎測試後，亞利安6號的首飛時間才能被確定。ESA之前拒絕提供最新時間表，直到測試取得進展。7月的模擬倒數測試出現意外，未能完成核心級發動機測試。

ESA表示，8月29日將進行補測，9月將測試上級發動機(upper-stage engine)。當全部測試完成後，ESA才會公布具體的首飛日期。外界都預料首飛可能推遲到2024年，ESA此次正式確認。

8月7日舉行的第37屆小型衛星年度會議期間，NASA小型衛星市政廳會議上展示的一張圖表顯示，其支持的立方體衛星無線電干涉測量實驗（Cubesat Radio Interferometry Experiment，簡稱CURIE），將於2024年4月1日之前藉由阿亞利安6號發射升空。

亞利安6號的延期導致歐洲陷入了「發射能力缺口」。亞利安5號已退役，新火箭的啟用延誤，暫時讓歐洲喪失獨立發射能力，因而轉向採購SpaceX的Falcon 9火箭來維持其太空任務。

ESA計劃在2024年為其EarthCARE地球科學任務採購Falcon 9。歐盟執委會也正在考慮利用Falcon 9來發射伽利略導航衛星。SpaceX的部分可重複使用火箭技術也使其比亞利安6號更具有競爭優勢。

亞利安6號的延期使歐洲太空計畫受到阻礙，從技術上看，主要是火箭開發過程中遭遇瓶頸。這需要新方法去解決，並與商業企業合作，學習先進技術與經驗，將危機轉化為轉機。

這也凸顯歐洲在產業鏈和政策層面，需要加強各國合作，強化太空產業鏈與培育更多高科技人才，並與商業企業合作擴大人才視野，吸引更多年輕人才投入，才能恢復其太空產業競爭力。(643個字；圖1)

參考資料：
ESA confirms Ariane 6 debut to slip to 2024. Space News, 2023/08/09.
Europe’s space chief confirms rocket rival to Musk’s SpaceX won’t launch this year. Politico, 2023/08/08.
The First Flight of Ariane 6 Delayed to 2024, European Space Agency Confirms. TS2, 2023/08/10.
歐洲暫時喪失太空發射的能力，將依賴SpaceX擔負重要發射任務，同時致力恢復歐洲的發射能力。Iknow，2023/07/13。

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