線上遊戲專利訴訟 Treehouse Avatar控告Valve

2015年5月在美國德拉瓦州設立而營業處所設於該州的非專利實施實體Treehouse Avatar LLC，成立後馬上受讓美國第8,180,858號專利，旋即於2015年5月27日向美國德拉瓦州聯邦地方法院控告Valve Corporation侵權，被告是一家1996年設立於美國華盛頓州專門開發電子遊戲的公司，原名為Valve software，其主要產品為名為戰慄時空之線上射擊遊戲。本案原告主張被告已經並持續以製造、使用、要約、販售或為上述目的進口線上影音遊戲而文義地或均等地侵害原告所受讓之系爭專利，並請求法院命被告支付賠償金等。

原告所主張受侵害之系爭專利為於2012年5月15日公告獲准的美國第8,180,858號專利「Method and system for presenting data over a network based on network user choices and collecting real-time data related to said choices (用於以網路使用者選擇為基礎而透過網路呈現資料和收集與該選擇相關的即時資料之方法和系統)」，申請號為US12/956,382，申請日為2010年11月30日，優先權日為2000年7月12日，共有29項專利請求項(第1、9、15、18及21項為獨立項)，發明人為Ian N. Robb、Michael B. Madlener和Ken J. McGuire三人，並由發明人讓與給原專利權人(Treehouse Solutions Inc.) 申請，之後又轉讓給Treehouse Avatar Technologies Inc.，並於數星期前才轉讓給原告。

系爭專利領域涉及用於呈現的線上市集資料收集方法之技術，用作提供一種依照使用者線上所做的選擇而收集線上市集資料，並呈現語音加視覺畫面給網路使用者之方法；並有當使用者到訪網站時能呈現客製化語音和/或視覺畫面體驗之優點。系爭專利在一個允許角色形象存在的網站上(network site)，而該角色形象擁有多套由網路使用者選擇的角色特徵，每套角色特徵皆有關至少一組語音和/或視覺畫面數據，使用者因所選擇的角色特徵，其使用者界面就會呈現出客製化的語音和/或視覺畫面數據，且與角色特徵相關的數據將會儲存在資料庫中，可見系爭專利之申請專利範圍相當大且基本，幾乎所有的線上遊戲都會用到這種技術。

系爭專利的前手亦為一非專利實施實體，也曾以系爭專利先後控告Turbine Inc.和大陸商蝸牛數字的美國分公司Snail Games USA Inc.，Turbine Inc.還因此向媒體訴苦，進而形成一股對非專利實施的實體的抱怨，雖然如此，但這兩案仍然迅速結案，可見原告應該有不錯的收獲。

本案被告只是原告持系爭專利欲收取權利金的下一隻肥羊，而且依照目前線上遊戲市場配合智慧型手機極速擴張的狀況下，應該不會是最後！(1012字；表2)

專利名稱	Method and system for presenting data over a network based on network user choices and collecting real-time data related to said choices
公開號	US8,180,858 B2
出版類型	授權
申請書編號	US 12/956,382
發佈日期	2012年05月15日
申請日期	2010年11月30日
優先權日期	2000年07月12日
發明人	Ian N. Robb, Michael B. Madlener, Ken J. McGuire
原專利權人	Treehouse Solutions Inc.
圖示
專利家族	US20050273722 A1、US20110072109 A1、US20120297309 A1、US6952716 B1、US7860942 B2

表二、專利訴訟案件基本資料：Treehouse Avatar LLC v. Valve Corporation

訟案名稱	Treehouse Avatar LLC v. Valve Corporation
提告日期	2015/5/27
原告	Treehouse Avatar LLC
被告	Valve Corporation
案號	1:15-cv-00427
訴訟法院	Delaware District Court
案由	35:271 Patent Infringement
系爭專利	US8,180,858
系爭產品	•Team Fortress 2 •Dota 2 •Portal 2 and other video games
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Source：科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2015/06