新聞：（2006年4月27日）Google, In 3-D! - Google has introduced a new feature for adding three-dimensional images to online satellite maps.
Here's how it works: Google Sketchup, which is free to download, creates three-dimensional images to add to Google Earth satellite maps. The images can be stored, put on public view or shared at an online locker Google calls 3D Warehouse.
評析：
網路巨人Google又有新花樣，這次不僅要讓你從衛星上看到居家屋頂，還要讓你在地圖上畫上屬於自己的虛擬住宅。
Sketchup（http://sketchup.google.com）是Google剛收購繪圖公司所開發的3D繪圖軟體（該公司名即亦為SketchUp），這個軟體可以讓使用者在3D的架構下輕易的繪製3D物件，包括一般公共設施、建築結構與天然景觀等。傳統上，3D繪圖工具的使用族群為機械、土木或建築工程師，這些工程師自有電腦以來，即利用電腦輔助設計（computer aid design, CAD）進行2D與3D的設計與工作。SketchUp為一1999年成立的新創公司，其軟體特點在於其簡單功能強大使用界面，因此就算是未經過訓練的個人，也可以簡易操作此軟體，進行3D物件的繪製。也就是因為這3D軟體的便易性，該公司受到Google注目，進而在兩個多月前被Google併購。
被併購後的Sketchup有兩個版本，其一為試用版（Beta）的免費Google Sketchup，另一為要價495美金的SketchUp Pro 5進階版。除了3D繪圖工具外，Google亦提供了一個可讓大家自由上傳與下載3D物件的3D 倉庫（3D Warehouse）（http://sketchup.google.com/3dwarehouse/）。根據筆者調查，截至2006年4月29日止（僅公開兩天），已有超過六千個以上的物件上傳，包括車子、電腦、螢幕、小別墅、依櫃、道路與橋樑等。需要注意，我們認為Google 3D Warehouse開放與分享原設計物件的概念也屬於創新模式，因為一旦相關物件得以分享與擴散，那麼每一個人的設計作品均可建構在先前人的努力下繼續前進。例如我畫一棵樹，你畫一棟房屋，他畫一個花園，組合起來就是一個具有特色的3D居家環境。
Google買下Sketchup的初始目的其實很清楚，就是希望在原本2D的衛星照片（Google Earth）或是Google Maps上建立起具有3D立體結構的空間，如此當使用者瀏覽Google Earth時將不僅只是呆板的2D照片，還包括具有高度與空間感覺的立體實境。此外，由圖一的美國白宮（The White House）3D結構亦可以看出，Google Sketchup的結果與Google Earth整合程度極佳，不僅可以辨別地理空間關係，還可以清楚看整體建築結構外觀特徵。
圖一 Google 3D物件資料（Source: http://sketchup.google.com/3dwarehouse/）
最後，我們認為Google Sketchup的功用當然不會僅用在Google Earth當成其3D擴充而已，而將是一個嶄新的３D繪圖工具。因為，除了繪製自己的住宅外觀放在Google Earth上外，當大家逐漸習慣並熟練此工具，那麼透過3D Warehouse的方享平台，一般人將逐漸將所身旁所熟悉的物體3D化，包括車子、個人、居家用品與辦公室擺設等。組合這些物件可以得到什麼呢？可不難想像，由此3D物件所構成的虛擬城市甚至虛擬地球，或許為期不遠矣。
資料來源：
http://ibmwatch.eweek.com/blogs/google_watch/archive/2006/04/27/9393.aspx
http://sketchup.google.com/
http://sketchup.google.com/3dwarehouse/
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