前瞻技術脈動：醫療與健康（202430）
科技產業資訊室 - 技術發展藍圖研析團隊 發表於 2024年9月6日
圖、前瞻技術脈動：醫療與健康（202430）
子間諜學：東部馬腦炎病毒如何侵入腦細胞
雖然人類感染東部馬腦炎病毒的情況很少，但約有三分之一的感染者死亡，且許多倖存者面臨長期神經性問題，但目前尚無針對該病毒的疫苗或藥物治療。開發一種誘餌受體，讓病毒錯誤地與誘餌結合，而不是與細胞受體結合，進而使免疫細胞清除帶有附著病毒的誘餌。由Washington University School of Medicine in St. Louis研究團隊發表於《Cell》期刊的研究成果指出，該團隊分析了東方馬腦炎病毒(EEEV)如何與關鍵細胞受體（超低密度脂蛋白受體，由八個重複片段（結構域）組成）結合，從而開發出一種誘餌受體，有效保護小鼠免受感染。該誘餌受體讓病毒錯誤地與誘餌結合，而不是與細胞受體結合，進而使免疫細胞清除帶有附著病毒的誘餌。在小鼠實驗中，接受來自前兩個結構域的誘餌處理的小鼠在八天內沒有生病跡象，而接受生理食鹽水、無中和作用的誘餌或完整誘餌的小鼠則在八天內死亡。在小鼠透過吸入感染的實驗中，來自前兩個結構域的誘餌仍然有效，減少了小鼠死亡率70%。研究成果為該病毒感染的治療和疫苗奠定了基礎。
參考資料：Molecular Espionage: How Eastern Equine Encephalitis Virus Invades Brain Cells, SciTechDaily. 2024/01/17.
關於植物細胞的意外發現解鎖人類抗衰老的潛力
植物的生存取決於其在不斷變化的環境中的動態壓力反應途徑。透過基因編輯使植物無法產生COG蛋白，觀察到這些植物在缺乏光照時出現迅速老化的跡象，枯萎、變黃並接近死亡的速度比未經基因編輯的對照組快三倍。由University of California Riverside研究團隊發表於《Nature Plants》期刊的研究成果指出，該團隊在研究植物細胞時取得了一項令人驚訝的發現。該發現的主角是高基氏體，為一種負責處理和包裝蛋白質和脂質的細胞結構。高基氏體通常被稱為細胞的「郵局」，在植物和動物細胞中發揮著關鍵作用。研究團隊在研究擬南芥（阿拉伯芥）細胞時發現，高基氏體內的一種名為保留性低聚高基氏體（COG）的關鍵蛋白，對細胞暴露於外部壓力時的存活率有著重要影響。研究團隊透過基因編輯使植物無法產生COG蛋白，觀察到這些植物在缺乏光照時出現迅速老化的跡象，枯萎、變黃並接近死亡的速度比未經基因編輯的對照組快三倍。但當重新啟動生產COG蛋白的能力，這些植物馬上恢復到正常、健康的狀態。研究成果有助於標靶治療的發展，保護細胞免受導致過早衰老的壓力因素影響。
參考資料：Surprise plant cell discovery unlocks human anti-aging potential, New Atlas. 2024/01/17.
革新憂鬱症療法：核磁共振增強的經顱磁刺激的持久影響
右前島（anterior insula）和左背外側前額葉皮質（dorsolateral prefrontal cortex）間的相互連結中斷與憂鬱症有關，為神經調節（neuromodulation）的治療目標。透過隨機對照試驗證明MRI引導經顱磁刺激對緩解嚴重憂鬱症狀有顯著效果，可持續至少六個月。由University of Nottingham研究團隊發表於《Nature Medicine》期刊的研究成果指出，該團隊透過隨機對照試驗證明了MRI引導經顱磁刺激（TMS）對緩解嚴重憂鬱症狀有顯著效果，可持續至少六個月。該試驗採用功能性MRI與TMS，並使用神經導航，為一種電腦追蹤系統，精確定位欲刺激的大腦區域。參與者在26週內在憂鬱症狀、焦慮和認知功能方面都有顯著改善，且效果持續時間較之前研究也有顯著提升。超過三分之二的參與者對治療產生了正面反應，其中五分之一表現出持續緩解，突顯了該方法治療嚴重憂鬱症的潛力。該研究是由National Institute for Health and Care Research和Medical Research Council資助。
參考資料：Revolutionizing Depression Therapy: The Lasting Impact of MRI-Enhanced TMS, SciTechDaily. 2024/01/21.
用電流刺激大腦能讓我們更容易沉醉於催眠術
將電脈衝發送至大腦特定部位可增加對催眠的敏感度，潛在地為慢性疼痛等狀況提供更廣泛使用催眠療法的可能性。史丹佛大學的研究人員對患有纖維肌痛的患者進行了顱外磁刺激，作用於前頭葉的背外側前額葉。在一次療程後，接受腦部電刺激的人在一小時內對催眠的敏感度提高，而對照組則無變化。儘管有潛力應用於醫療，催眠療法在美國的健康保險或英國的國民健康服務中並未普遍受到覆蓋，仍需要進一步研究其對不同症狀的有效性。該研究發表在Nature Mental Health期刊上。(1453字；圖1)
參考資料：Zapping the brain with electricity makes us easier to hypnotise, New Scientist. 2024/01/04.
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