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生成式AI賦能重塑元宇宙 系列1 元宇宙消失了?--藉生成式AI東山再起

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科技產業資訊室(iKnow) - 陳家駿、許正乾 發表於 2024年9月6日
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圖、生成式AI賦能重塑元宇宙  系列1 元宇宙消失了?--藉生成式AI東山再起
 
一、元宇宙為何曇花一現未能持續?
從2020年起,元宇宙(Metaverse)叱吒風雲,在科技、遊戲、社群媒體和金融等各領域風糜全球夯到不行,發展到2021年10月達到頂峰。然而,不過幾年間現在受到的關注則較少,元宇宙為何未能達到預期效果?這可歸於幾個因素。

首先,針對元宇宙的複雜性與其基礎設施,目前大多數元宇宙集中在技術方面,因此,對元宇宙在技術組件之外創新潛力的探索尚屬有限。其次,由於究竟如何具體實現元宇宙仍存有不確定性,迄今為止元宇宙中已開發的各種數位平台,主要集中在消費者的數位遊戲和娛樂等特定領域,都是特定用途,而非全面在元宇宙生態系統中廣泛的使用。與此對比,ChatGPT自2022年底問世以來,則打破單一特定用途之籓籬,轉成一個可普及之「通用性質人工智慧」(AGI: Artificial General Intelligence)的實用工具,其鋒芒完全蓋過元宇宙,全球焦點瞬間轉向生成式AI(Generative AI)

再者,最重要的則是視覺體驗不佳、成本因素和實用性不足,導致元宇宙發展遲滯。
當時Facebook是開發元宇宙核心技術的旗艦,甚至還改名為Meta,但其在Reality Labs上損失137億美元,而其他競逐潮流之元宇宙企業如Pico、AltspaceVR也遭到挫折。元宇宙第一次迭代是基於AR擴增實境(Augmented Reality)、VR虛擬實境(Virtual Reality)和區塊鏈(Block Chain),但這些都是尚未完全成熟的新興技術。雖然AR和VR可能具有前景,但所需的設備昂貴,元宇宙要能順利推動,就要考慮成本與是否有實際應用的場景等因素。

此外,
VR開發需頭戴式裝置如Oculus Rift,以及具強大處理能力的電腦來運行;開發AR則需數位相機、光學感測器、GPS全球定位系統、陀螺儀、加速計、無線射頻識別(RFID: Radio Frequency Identification)、無線感測器和固態指南針等設施,而目前能充分使用此類設備的專業人士尚少,甚至也不易找到適當的應用場景。鑒於以上因素,元宇宙概念第一波由盛而衰變得「遲緩」(但尚未失敗),看來更多的是炒作,而非實質內涵

二、AR、VR & MR發展侷限
VR技術提供完全模擬的虛擬環境,使用者可探索與之互動,這樣的環境具有創新發展潛力。通常VR體驗所需要的耳機或類似裝置,全球使用的數量仍然有限。2023年VR設備銷量約2,180萬台,預計全球VR使用者數為1.71億,因此,全球人口中VR使用者百分比仍低,這限制了以VR為基底之元宇宙的使用範圍。

另一方面,AR透過將數位內容疊加到現實世界,使其達到虛實合一的數位世界。儘管AR的沉浸感不如VR,且非元宇宙的核心部分,但其可引入材料和數位體驗進行獨特的融合。透過專用耳機、智慧手機或電腦,AR已透過Pokémon Go等應用程式吸引廣泛受眾,並應用於教育訓練環境中。2023年支援AR的設備數量達到14億,明顯高於VR數量;然而,這些設備仍無法覆蓋全球52億網路使用者。有人遂以為,元宇宙某些方面可使用智慧手機來實現,從而緩解專用VR設備的必要性,但要在元宇宙中享受道地之沉浸式體驗,目前仍需AR/VR/MR等裝置
[1]

三、元宇宙消失了嗎?
不過元宇宙真的消失嗎?這也未必!或許因為2020到2022年間元宇宙太夯了,各式各樣的虛擬貨幣大行其道,尤其是在所謂NFT藝術品炒作之下,加速其不可支撐性,但想想看,AI已發展了近70年,其中不知經歷多少失敗,好不容易過了一甲子後在ChatGPT推動下,才打通任督二脈讓AI有今日成果,特別是在生成式AI的落地後,更加速AI在各領域的應用。有人認為元宇宙已退燒,然而元宇宙出現迄今也才不到短短的5年,自然需要一些時間調整發展方向!由於整個科技業的重心已轉向AI發展,就連已投資數十億美元之元宇宙重要倡議者Meta,也在2023年轉向生成式AI,並自主開發屬於自己特色的大語言模型Llama。因此,生成式AI的興起似乎正終結NFT過度誇大的炒作,但不代表元宇宙因此消失,這只是暫時的低迷,其發展還需要依靠生成式AI來加持。也就是說,元宇宙目前需要沉潛,探究生成式AI如何得賦能其中,為下一波發展做好準備。

基本上,元宇宙想要打造的虛實合一的世界並非空談,只不過元宇宙確實碰到一些瓶頸,但大方向仍是將來科技所要發展的。元宇宙剛好是從2022年底,生成式AI「大狂熱」後即開始式微,表面上看,元宇宙似乎被生成式AI終結,但實際上,生成式AI可能讓元宇宙重獲新生,尤其是在其輔助之下將產生新的風貌和應用。換言之,元宇宙不應只是NFT的炒作,而應務實地重新思考如何布局將AI整合,將其納入如工商業元宇宙、醫療元宇宙、娛樂元宇宙等領域,以進行接地氣的實際應用,才能彰顯其價值。


四、元宇宙藉生成式AI東山再起
即便目前可能很多人覺得元宇宙已沒落,但實際上從一些經濟分析中可看出,元宇宙仍在持續發展。根據麥肯錫(McKinsey Digital)的「元宇宙中的價值創造」報告指出,到2030年市場價值將超過5兆美元,該報告預測電子商務產業可能受益最大,預計到2030年市場影響將在2至2.6兆美元之間,其次是虛擬學習市場、廣告和遊戲 [2],而且產生積極影響的三個行業是銀行、高科技和生命科學。

另據彭博資訊報導,2024年元宇宙市場將達8000億美元;Analysis Group的預測則估計,全球元宇宙經濟在十年內的價值將超過3兆美元,佔全球GDP的2.8%;儘管NFT在過去一年中放緩,但根據Nansen發布的數據,預計市場將從2023年的16億美元增加到2027年的32億美元,幾乎翻了一倍。像蘋果最近發布Vision Pro,可透過眼睛和手勢操作應用,整合遊戲、工作、休閒幾乎生活中所有基本功能,可能重新定義元宇宙硬體的標準,將為2024年帶來一絲曙光。

元宇宙的其中一個核心概念「去中心化」,雖然帶來革命性的「可程式化經濟」
[3]架構,但至今對人們的日常工作或生活尚未產生重大影響,然而這並不意味著元宇宙已經消失。重要的是,元宇宙可借助於生成式AI增強其能力並建立應用,以新的型態再次捲土重來,透過生成式AI和沈浸式技術的結合,為元宇宙的創新過程帶來新的機會,讓其經濟潛力獲得長期穩定的發展。

生成式AI與元宇宙的共生關係
元宇宙的運作依賴於能支撐它的技術而發展,而生成式AI的問世,讓元宇宙未來的發展增添許多想像空間。生成式AI預期將改變虛擬世界中創作方式與社交模式。例如,文化工作者不需像以往高門檻的專業技術,現在只要利用像ChatGPT這樣的AI工具,透過指令提示(prompt)就可以將自己的創作意念表達出,進而豐富整個元宇宙中虛擬世界的創造,從而推動虛擬空間中的廣泛參與,進而讓使用者更願意長時間沉浸在數位領域中。

近年來隨著AI快速發展,其在塑造元宇宙未來方面發揮重要作用,透過電腦視覺、AI驅動(AI-driven)的自然語言處理(NLP)和機器學習等技術之融入,元宇宙中各個面向得到增強和改善,使AI和元宇宙緊密交織在一起,因此可能徹底改變遊戲、娛樂、教育和通訊等產業。AI演算法可透過分析使用者偏好、行為模式和場景環境,在元宇宙中提供客製化的內容和建議,從而創造、增強個人化和體驗,透過AI工具和技術,實現完全沉浸式的互動體驗,AI成為元宇宙轉變的核心。

生成式AI是AI領域中的一環,主要涉及創造和生成內容。現在人們已經很熟悉利用GPT、Claude、Gemini、Llama等生成式AI模型進行文學創作、音樂生成、影片製作、程式撰寫、人機對話等工作,這些在現實世界中只要靠幾行的提示指令,就能做好的生成內容或人機互動,在未來勢必也能將各種工作完全複製到元宇宙中進行,包括創造虛擬世界、社群互動和沉浸式體驗

質言之,隨著AI元素的融入,元宇宙將變得越來越沉浸式、個人化和互動化,而沉浸技術已取得顯著進步,創造深刻的臨場感、參與感和沈浸感。尤其生成式AI問世後,元宇宙的發展主軸可能會圍繞在生成式AI技術的衍生應用,然後引導其發展並使其變得直觀和更有吸引力。這種共生關係將重新定義人們與數位環境的互動,將虛擬世界和現實世界融合成一個有凝聚力的體驗。(3093字;圖1)


參考資料:
The Metaverse: Innovations and generative AI. International Journal of Innovation Studies. 2024/04/12.
Is Generative AI the New Metaverse? Builtin. 2023/10/19.
Gartner:程式化經濟將顛覆全球交易模式。iThome. 2016/08/28.
Metaverse and Generative AI: Envisioning the Future of Human-Computer Interaction. S&P Global. 2023/11/07.
Metaverse in 2024. Dig Watch. 2024.
AI in Metaverse Market Size 2024: Exploring the Impact of AI in Metaverse with Trends and Metaverse Forecasts 2030. IOTBUSSINESS. 2024/04/11.
Metaverse Trends to Look Out For in 2024. Landvault. 2023/12/15.
生成式AI的興起如何殺死元宇宙,或拯救它? MarsBit. 2023/06/01.
Metaverse AI: Crafting Tomorrow' s Virtual Realities Today. AutoGPT. 2024/02/20.
The Key Innovations and Trends in the Future of AI in the Metaverse. SearchMyExpert. 2024/01/19.
 
作者資訊:
陳家駿律師  台灣資訊智慧財產權協會理事長 

許正乾執行長  因子數據股份有限公司共同創辦人 
 
[1] 參與元宇宙需要始終佩戴VRAR耳機。實際上,使用者能以多種方式存取應用程式,適合其需求和環境,就像現多種與電子媒體互動的方式一樣。
[2] 另外PWC的報告則顯示,在AI驅動的虛擬體驗和服務激增的推動下,全球元宇宙市場預計到2030年將達到1.607兆美元
[3] Gartner研究副總監Ray Valdes提出的程式化經濟,是一個奠基在區塊鏈技術以及分散式分類帳的經濟現象。

 
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