亞利安6號火箭成功首飛 歐洲太空產業的關鍵轉折點
科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳、周媛韻 科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳、周媛韻 發表於 2024年7月12日
圖、亞利安6號火箭成功首飛 歐洲太空產業的關鍵轉折點
7月9日，歐洲太空界迎來了一個重要里程碑，亞利安6號(Ariane 6)火箭成功完成了首次發射。這款新型火箭於東部時間下午3:01從法屬圭亞那庫魯發射場升空，儘管發射過程中遇到了短暫的數據採集系統問題，但整體發射過程順利。這次發射不僅代表著歐洲太空運輸能力的重大突破，也為歐洲未來的太空計劃提供巨大推動力。
亞利安6號的成功首飛對歐洲太空總署(ESA)、主承包商亞利安集團和發射服務提供商亞利安太空公司來說都是一個重要時刻。這款火箭配備了兩個固體助推器和新型的液氫和液氧驅動的Vulcain 2.1發動機。發射過程中，火箭按計劃完成了各個階段的分離和點火，成功將多顆小型衛星和實驗裝置送入預定軌道。
亞利安6號的成功發射對歐洲具有深遠的戰略意義。歐洲太空政策研究所主任莫勒(Hermann Ludwig Moeller)強調，重新獲得自主進入太空的能力對歐洲來說至關重要。這不僅關係到歐洲太空計劃、氣象衛星、安全和國防相關任務的順利實施，還影響著歐洲在全球太空競爭中的地位。
這次首飛的成功為亞利安6號已預訂的30次發射任務掃除了障礙，其中18次是為亞馬遜的Kuiper星座服務。亞利安集團目標是提高生產能力，並爭取每年約9次發射的節奏，此舉展現其對這款新型火箭的信心，也反映了歐洲急於恢復和加強其太空發射能力的決心。
然而，亞利安6號的研發和首飛過程並非一帆風順。這個項目始於2014年，原計劃在2020年首飛，但因各種技術和管理因素多次推遲。這些延遲不僅影響了歐洲的太空計劃進度，還導致歐洲太空總署不得不使用SpaceX的獵鷹9(Falcon 9)號火箭發射其重要衛星，如歐幾里得太空望遠鏡。
面對這些挑戰，歐洲正在採取多項措施來強化和多元化其發射能力，以應對日益激烈的全球競爭環境。歐洲太空總署理事會最近通過決議，讓ESA開發的Vega火箭商業化和引入微小型火箭服務。
亞利安6號的成功也引發了關於歐洲太空產業未來發展方向的討論。一些業內人士呼籲進行更深入的改革，主張未來應由民間企業負責火箭建造，而歐洲太空總署和歐盟則採購服務。這反映了歐洲太空產業正在朝向更加市場化和商業化的方向發展。
莫勒指出，亞利安6號的營運將惠及諸多太空應用，包括氣候監測、天氣預報改進、安全通訊、5G和網路、民事和經濟安全等。這些應用不僅關係到歐洲公民的福祉，還影響著歐洲產業的競爭力和全球地位。
然而，歐洲太空界也意識到，僅僅依靠亞利安6號是不夠的。莫勒強調，歐洲需要到2040年將其太空投資翻倍，否則可能淪為二流太空力量，並在美國和中國等現有太空大國以及印度等新興太空力量之間被邊緣化。
歐洲太空總署總幹事阿施巴赫(Josef Aschbacher)在發射前表示，這只是第一步，歐洲還有大量工作要做。他強調，歐洲太空總署正專注於改變歐洲太空運輸生態系的未來。這表明歐洲太空界已經意識到，單一的技術突破不足以確保長期競爭力。
整體而言，亞利安6號的成功首飛代表著歐洲太空產業的一個重要轉折點。它不僅恢復了歐洲的自主太空進入能力，也為歐洲未來的太空戰略和政策實施奠定了基礎。然而，歐洲太空界也意識到，要在全球太空競爭中保持領先地位，還需要在技術創新、商業模式轉型和政策支持等方面做出更多努力。未來，歐洲在保持技術進步的同時，還需要關注太空應用的加速發展，才能維持太空產業的競爭力和全球影響力。(1283字；圖1)
參考資料：
Ariane 6 reaches orbit with long-awaited first flight. Space News, 2024/07/09.
Europe set for crucial first launch of Ariane 6. Space News, 2024/07/08.
Europe's New Ariane 6 Rocket Makes its Long-Awaited Debut. Via Satellite, 2024/07/09.
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