Eumetsat氣象衛星改由SpaceX發射引發歐洲太空界震驚

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科技產業資訊室 (iKnow) - 黃松勳發表於 2024年7月3日

圖、Eumetsat氣象衛星改由SpaceX發射引發歐洲太空界震驚

歐洲氣象衛星營運商Eumetsat近日宣布，將原定於2025年初使用亞利安6號火箭發射的MTG-S1氣象衛星改為使用SpaceX的獵鷹9號火箭。這一決定出人意料，引發了歐洲太空界的強烈反應和擔憂。Eumetsat表示，這一決定是由於「特殊情況」所做出的決定，但並未詳細說明具體原因。

MTG-S1衛星是第三代氣象衛星系列中的第二顆，也是首顆搭載探測儀的衛星，能夠提供溫度和水蒸氣的垂直剖面，進而改善天氣預報。Eumetsat強調，轉向獵鷹9火箭是為了確保衛星按計劃發射，以便各國氣象部門能夠盡快受益於更精確的數據，保護生命、財產和基礎設施。

然而，這一決定引起了歐洲太空界領導人的震驚和失望。法國國家太空研究中心(CNES)執行長Philippe Baptiste稱這是「對於歐洲太空努力來說是非常令人失望的一天」，並呼籲歐盟執委會實施「買歐洲貨」(buy European)政策，要求歐洲政府任務必須使用歐洲火箭發射。歐洲太空總署(ESA)署長Josef Aschbacher也表示，這一決定「令人難以理解」，尤其是在亞利安6號即將首飛的關鍵時刻。

歐洲太空總署一直強調亞利安6號對於歐洲太空機構任務的重要性。亞利安太空公司表示，目前已有30個亞利安6號發射訂單，包括為亞馬遜的Project Kuiper衛星項目提供18次發射。預計在2025年進行6次發射，2026年和2027年分別增加到每年8次與10次。然而，Eumetsat並非首個選擇獵鷹9號的歐洲機構客戶。歐洲太空總署已經使用獵鷹9發射了多個重要任務，歐盟執委會也選擇獵鷹9號發射伽利略導航衛星。

這一事件凸顯了歐洲太空界面臨的挑戰。一方面，歐洲希望保持自主發射能力，支持本土太空產業；另一方面，面對SpaceX等美國商業太空公司的激烈競爭，歐洲機構也不得不考慮成本和可靠性等因素。這種兩難處境反映了全球太空產業格局的變化，以及歐洲在應對這些變化時所面臨的困境。(684字；圖1)

參考資料：
Eumetsat moves weather satellite from Ariane 6 to Falcon 9. Space News, 2024/06/29.
Main Customer Ariane 6 Escapes To SpaceX, This Is The Cause. VOI, 2024/07/01.
Europe smarts as Elon Musk's SpaceX wins key satellite deal. Politico, 2024/07/01.

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Eumetsat氣象衛星改由SpaceX發射引發歐洲太空界震驚