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前瞻技術脈動：醫療與健康（202311）

關鍵字：細胞膠水(cellular glue)；VEXAS症候群；人類神經元；抗抑鬱藥物；
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科技產業資訊室 - 技術發展藍圖研析團隊 發表於 2023年7月7日
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圖、前瞻技術脈動：醫療與健康（202311）
 
可以再生組織、癒合傷口、再生神經的細胞膠水
發表在《自然》雜誌上的一項新研究中，科學家已經設計出像「細胞膠水」(cellular glue)一樣的分子，使它們能夠以精確的方式指導細胞如何相互結合。粘附分子(adhesive molecules)自然存在於全身各處，將其數以萬億計的細胞以高度組織化的模式結合在一起。它們形成結構，創建神經元迴路並將免疫細胞引導至目標。粘附分子還促進細胞之間的交流，以保持身體作為一個自我調節的整體發揮作用。科學家目前可以設計了含有定制粘附分子的細胞，這些粘附分子以可預測的方式與特定夥伴細胞結合，形成複雜的多細胞集合體。這項研究發現將可以加速實現再生醫學長期追求的目標，運用科技來協助人體組織再生和器官再生。
參考資料：Cellular 'glue' to regenerate tissues, heal wounds, regrow nerves. NSF, 2023/01/30.
 
新發現致命的VEXAS症候群可能對部分中年人造成威脅
2020年前美國發現一種新型的致命疾病－VEXAS症候群，發現者紐約市紐約大學朗格健康中心的臨床遺傳學家David Beck團隊指出，這是一種發炎症候群，是一種名為UBA1的基因突變，因而出現發燒、咳嗽、呼吸急促、血管發炎、極度疲勞、嗜睡、貧血、低血細胞數量等全身性發炎症狀，一旦出現症狀，存活時間中位數約為10年左右。Beck團隊透過梳理賓州16萬人的電子健康紀錄後，發現50歲以上中年男性大約每4000人就有1人可能罹病，女性罹病較少(約每26000人才有1人)，全美大約15000人可能患有此種病症。血液基因檢測可以協助醫生診斷此種疾病，醫師也可以用類固醇和免疫抑制藥物來緩解症狀，目前NIH研究人員也正在研究是否可以用骨髓移植將患者血液細胞更替為健康血液細胞。
參考資料：The deadly VEXAS syndrome is more common than doctors thought. Science News, 2023/01/31.
 
植入老鼠大腦的人類神經元對閃光有反應
賓州大學的研究人員透過移植一團實驗室培育的神經元(稱為類器官)到視覺皮層受損的老鼠大腦中，來確定是否有助於恢復該區域的任何功能。研究團隊首先培養了人類幹細胞，這種細胞可以發育成多種不同類型的細胞，經過80天的培養，形成了大腦皮質細胞的3D組織的培養。其可構成大腦的外層，並在視覺等多種功能發揮著關鍵作用。隨後，研究團隊將類器官移植到46隻老鼠受損的皮層上，經過了3個月的研究，研究人員發現大約在2個月後在老鼠大腦內的類器官表現出神經元的反應。該研究顯示了移植的類器官是有可能整合到宿主的組織中，還能夠恢復喪失的複雜功能中。該研究發表在Cell Stem Cell期刊上。
參考資料：Human neurons implanted into a rat's brain respond to flashing lights. New Scientist, 2023/02/02.
 
儘管廣泛使用抗憂鬱藥物，但不能治療慢性疼痛
持續性的疼痛，如慢性背痛或是脖子疼痛是難以治療的，因此醫生會開抗抑鬱藥，但臨床實驗的結果幾乎沒有任何證據可以支持是用這種藥物。長期慢性疼痛的人會感到憂鬱及焦慮，因為醫生認為開立抗抑鬱的藥物可能有助於緩解這些症狀，同時也被認為具有單獨止痛的作用。過去的個案研究提供了一個跡象，過去的一篇論文中揭露了，在加拿大有十分之一的抗抑鬱藥物處方是針對疼痛的；而在美國及英國最新的數據顯示，在65歲的人群中，服用抗抑鬱藥的最常見原因是慢性疼痛。研究人員對這些支持性證據進行了詳細的分類後，分析了25,000多名參與者的156項隨機實驗結果，來研究8種抗抑鬱藥在治療22種疼痛情況下的有效性。研究顯示，大多數藥物的有效性都沒有良好的證據來證實可以治療慢性疼痛。該研究發表在BMJ期刊上。(1242個字；圖1)
參考資料：Antidepressants mostly can't treat chronic pain, despite wide use. New Scientist, 2023/02/01.


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