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法規草案揭露--歐盟智慧財產權機構擬導入標準必要專利FRAND權利金決定流程

關鍵字：標準必要專利 (Standard Essential Patent；SEP)；公平；合理和非歧視 (Fair, Reasonable and Non-Discriminatory, FRAND)；European Intellectual Office (EUIPO)；
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科技產業資訊室 - 君沉吟 發表於 2023年4月7日
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圖、法規草案揭露--歐盟智慧財產權機構擬導入標準必要專利FRAND權利金決定流程
 
路透社報導，為了減少標準必要專利(Standard Essential Patent，SEP)所衍生的權利金爭議與訴訟，歐洲知識產權局(EUIPO)近期提出相關法規草案，擬導入標準必要專利 (Standard Essential Patent，SEP) 的權利金決定流程，為各項技術標準決定符合公平、合理和非歧視(FRAND)的專利權利金費率。

所謂標準必要專利係指：當欲使一項產品能符合特定業界標準，使該產品能順利和其他符合該標準的裝置溝通協同運作時，所必然會實施運用的專利技術。目前市面產品實施的業界標準中，較常見的例如：4G、5G行動通訊、Wi-Fi無線網路、USB介面、或各類影音壓縮傳輸格式H.264、AAC等等。

針對高度複雜的標準，例如4G、5G行動通訊，所牽涉的必要專利高達數千篇，進而也牽涉到眾多必要專利權人。必要專利所有權人雖然承諾會以符合FRAND條件下，授權給其他廠商實施必要專利；但當要將FRAND授權條件轉化為具體授權合約條款時，必要專利所有權人會盡可能拉高權利金數額，以增加權利金收益。

相對地，為了實施上述標準，電信設備、手機、個人電腦、平板電腦、具有上網功能的汽車、無人機和其他智能設備的製造商均是必要專利的授權對象，均希望所謂公平合理授權條件是盡可能優惠，以節省專利權利金支出成本。

EUIPO規劃的專利授權金確定流程，主要目標就是要解決上述標準必要專利所有權人和被授權廠商間，對於公平合理授權條件詮釋的分歧與糾紛。

歐盟委員會文件表示：「決定FRAND程序應能簡化和加快各方進行FRAND相關授權條件的談判並降低成本。EUIPO應管理該程序」 ("The FRAND determination procedure should simplify and speed up negotiations concerning FRAND terms and reduce costs. The EUIPO should administer the procedure,")。

根據歐盟委員會議程，委員會計劃於4月26日宣布法規草案，已知相關規劃包括：
  1. FRAND決定過程應在九個月內完成，並且是專利權人能對侵權者採取法律行動提起訴訟前的強制性步驟。
  2. 要求EUIPO建立標準必要專利(SEP)登記冊，如果公司想要收取專利費或採取法律行動，則必需登記。
  3. 歐盟委員會希望各方所有公司間能就某項標準的加總權利金(aggregate royalty)先達成共識，亦即涵蓋某個特定標準的所有可能必要專利的權利金總額；如此有助於各個必要專利權人能評估他們可以收取多少權利金，
  4. EUIPO會尋求獨立技術評估人員，驗證各個專利對相關標準是否具有重要性。
 
EUIPO目前主要工作內容主要是頒發歐盟商標和設計權，如今大膽提出 "決定FRAND程序" 的法規草案，旋即收到諸多質疑批評，Iam評論該法規草案天真且考慮不周 -- 不確定EUIPO是否有足夠經費，吸引足夠的優秀技術專家來進行各項專利的獨立技術評估；EUIPO是否已經考慮過對每項必要專利的評估必要性需要耗費多長時間；或相關新流程可能減損專利權人權利金收益。
 
我國廠商後續可持續觀察EUIPO是否能順利推動這個"決定FRAND程序"法規，EUIPO相關草案見解，或可作為與標準必要專利所有權人談判的論點。(1186個字；圖1)

 
參考資料：
EU patent body to oversee tech-standard patent royalties- EU draft rule. Reuters, 2023/03/29.
EP Commission Reportedly Plans to Impose New SEP Licensing Framework. RPX Insight, 2023/03/31.
The European Commission’s SEP licensing plans are terrible on every level. Iam, 2023/03/30.


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