大韓航空研究大型商用飛機進行空中發射的可行性

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科技產業資訊室 (iKnow) - Lisa 發表於 2021年7月29日

圖、大韓航空研究大型商用飛機進行空中發射的可行性

大韓航空（Korean Air）最近和韓國首爾大學（Seoul National University）開展聯合研究計畫，受韓國空軍委託，研究大型商用飛機進行空中發射的可行性。

作為研究的一部分，大韓航空將分析波音（Boeing）747-400 目前的技術能力、主要應用的技術、年度運營成本以及飛機所需的改裝。並且進一步探索商業化的可能。

過去，由於韓國與美國之間的協議限制了韓國彈道飛彈的射程，無法開發空中發射火箭。然而，隨著這些規定在2021年5月終止，韓國可以開發和運行空中發射系統。

空中發射能力將幫助韓國克服其地理限制。目前，衛星只能從位於韓國西南方的羅老太空中心（Naro Space Center）向南發射。然而，空中發射火箭可以向不同的方向和路線發射。加上，空中發射的高度為 12 公里，與從地面發射相比，較不會受到天氣條件的影響。

此外，空中發射減少了地面建設和維護發射中心的成本。也有機會向其他沒有發射中心的國家提供服務來創造收入。

其他的國家也已經在利用商業飛機進行空中發射。像是美國加州的維珍軌道（Virgin Orbit），其兩級軌道運載火箭 LauncherOne 由改裝過後的波音 747-400 飛機運到大氣層上發射，可以搭載 300 公斤（kilograms）的有效載荷，在 2021 年 1 月時完成試飛，並在 6 月時完成首次商業任務。維珍創辦人英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）也於 7 月 11 日搭乘維珍銀河的太空船升空，並在約 40 多分鐘後順利回程並降落。這趟旅行標誌著太空旅遊普及化踏出重要一步。

雖然軍方、政府和私營企業爭先恐後地宣佈在「新太空時代」利用小型衛星的計畫，韓國仍缺乏發射小型衛星的生態系統，需要依靠委託海外發射，但從簽訂合約到實際發射平均需要兩年多的時間，因此發展空中發射能力至關重要。

韓國空軍啟動了 Space Odyssey 計畫，目標到 2030 年完成太空監測系統，到 2040 年利用飛機從空中發射衛星，到 2050 年擁有對太空武器威脅的威懾能力。韓國希望開發出用雷射追蹤和識別太空物體和衛星的技術，反衛星武器的作用包括對太空、核或洲際彈道飛彈和核武器的防禦措施。

韓國曾透露在韓國航太研究院（KARI）的帶領下，生產重量低於 100 公斤的小型低軌道衛星的目標。由於其他國家不願意轉讓核心技術，韓國的太空計畫進展緩慢。目前，已經發射了三枚太空火箭，但在 2009 年和 2010 年發射的兩枚火箭未能成功進入軌道。(780字；圖1)

參考資料：
Korean Air Begins Research on Air Launch Using Large Commercial Aircraft. Business Korea, 2021/7/21.
Korean Air leads military program on space rocket launch using civilian aircraft. Aju Business Daily, 2021/7/20.
Virgin Orbit successfully launched its first commercial mission. The Verge, 2021/6/30.

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