日本政府考慮建造醫療船 因應極端災害
科技產業資訊室 (iKnow) - 何思穎 發佈於 2020年3月9日
圖、日本政府考慮建造醫療船 因應極端災害
日本因地理位置而經常發生天災，如地震、颱風、海嘯、火山爆發和洪水等，但自第二次世界大戰結束以來，日本尚未建造或使用過官方的醫療船（hospital ships）。海上醫療船能夠在毀滅性的災難發生時，提供極大的醫療援助，尤其是當醫院、醫療服務以及陸上交通網皆無法正常運作時。
鑽石公主號遊輪的新冠狀病毒危機，就是一個很好的例子。雖然，她達到隔離卻也成為病毒溫床，正因為她是郵輪並非是一艘有醫療團隊的醫療船，而無法能夠更有效率地將確診感染者進行隔離。
多數國家將醫療船歸屬於軍隊戰力之一環，例如：美國海軍的醫療艦仁慈號（USNS Mercy）和舒適號（USNS Comfort）。但是，日本擁有醫療船於法律上執行有困難。根據《日本國憲法》第九條，日本自衛隊並不屬於「軍事」；且在特定行政區以外，日本並沒有法律規範船隻上的醫療服務。因此，日本厚生勞動省無法徵用船隻作為醫院使用。但是，日本朝野呼籲自衛隊船艦能部分轉作醫療船，同時努力快速引進能夠應對大規模災難的專用船。
事實上，若要在醫療船上維持一定數量的醫生和護理師，這是一項昂貴的業務，需要政府預算支持。更何況，從頭開始建造和維護醫療船的成本是很高的。
從311地震引發海嘯以還，日本嘗試發展醫療船的計劃仍未成功。簡言之，如果沒有適當的法源依據和預算批准，日本就不可能從頭開始製造醫療船。
但新法規將使日本政府能徵用現有的官方或私人船隻用作「多用途救災醫療船」。這項法案需要得到執政黨和在野黨國會議員的支持，因此，議會聯盟將自身擴大為「跨黨派」議會聯盟是具有策略性的。預計在兩黨的大力支持下，有可能在2020年成功頒布新立法。
為了擁有國家或私人醫療船或多功能救災醫療船，日本需要克服其財政和官僚問題。日本經常發生災害，醫療船具有能挽救日本以及亞太地區進行人道救援之用。(722字；圖1)
參考資料：
Japan should – like other countries – build and operate hospital ships. The Interpreter, 2020/2/13
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