血液檢測RNA能預測孕婦會早產？
科技產業資訊室 (iKnow) - 謝威翔 發表於 2018年6月22日
圖、血液檢測RNA能預測孕婦會早產？
史丹佛大學生物工程和應用物理學教授Stephen Quake實驗團隊2008年所開發的唐氏症候群血液檢測，現在每年有超過300萬名孕婦使用。現在，Quake團隊與來自世界各地的專家合作發表在Science期刊的一篇論文中，描述了孕婦血液測試可以對胎齡和預產期進行的估算，效果與超音波一樣可靠且便宜，這項檢驗可以預估每年可幫助全球1500萬名嬰兒。
目前還沒有可靠的方法來預測胎兒是否會早產，同時醫學研究一直在努力能更容易估計胎齡，尤其在資源匱乏、沒有超音波設備的地區或情況下。史丹佛大學的一項新研究中，利用測量孕婦血液中游離RNA的量來評估母體和胎兒基因的活性，這些血液樣本可以確定哪些基因被表達，以提供胎齡和早產風險的訊號。本研究先根據31名丹麥婦女在懷孕期間每週捐出的血液，用其中21個血液樣本建立了統計模型，該模型確定出9種游離RNA可預測胎齡，並使用其餘10名婦女的樣本來驗證模型。該模型估計胎齡正確率約為45％，這與前三個月超音波估計的準確率48％相當。
為了瞭解如何預測早產，研究人員使用38名有早產風險的美國婦女的血液樣本，這些婦女曾經有過早期宮縮或早產。科學家們發現母體和胎盤的7種基因的游離RNA量，能以75％至80％的準確率預測嬰兒是否會早產。研究團隊指出預測胎齡和早產的基因不同，認為早產是由母親發出的訊號，表示她已經準備好分娩。
科學家們需要在更多的孕婦個體驗證才能廣泛使用，測量母親血液中的游離RNA提供關於胎兒生長的大量新資訊，早產背後的生物學機制仍然是一個謎，但科學家可以研究這些早產基因訊號的作用來理解機制，最終目標是開發出延緩早產的藥物。(655字；圖1)
參考資料：
Blood test for pregnant women can predict premature birth, Stanford-led study reports. Stanford Medicine，2018/6/7
Noninvasive blood tests for fetal development predict gestational age and preterm delivery, Science，2018/6/8
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