川普新政府下美國關稅法337條調查之可能發展

美國1930年關稅法337條（19 U.S.C. § 1337）授權美國國際貿易委員會（USITC）就不公平貿易競爭行為（如進口侵害美國專利之產物品）進行調查，並就違法情事發佈排除命令（exclusion order），由美國海關進行執法，禁止相關產物品繼續進口，以保護美國國內產業，是美國公司企業在面對外國競爭下尋求保護的一項主要管道。
 
儘管關稅法337條之宗旨為保護美國產業，近年來，卻受到持有美國智財的外國公司企業所普遍利用，申訴事由包括：從智慧財產權（專利、商標、著作權）範疇並擴大至竊取營業秘密或市場壟斷行為等方面。上述原因，337案件數量逐年遽增[1]。各方預期，未來關稅法337條，將成川普貿易保護政策下不可或缺的一項工具。本文將就川普新政府，對於未來關稅法337條執法之可能影響。
 

 一、川普新政府可能影響關稅法337條調查之具體手段有哪些？

從近期川普簽署行政命令，指示美國商務部依據1962年美國貿易擴張法232條（19 U.S.C. § 1862）對鋼鐵進口傾銷情形進行調查，並評估其國家安全影響來看，透過擴大ITC執法範圍，關稅法337條調查，也可以成為一個強而有力的貿易保護工具。
 
儘管關稅法337條調查之發起，必須由私人公司企業來遞交申訴，美國政府不能直接利用，但還是存在許多方法途徑，可以影響ITC執法，例如：
 

1. ITC委員會的6名委員任期長達9年，由美國總統提名後由聯邦參議院同意。對此，川普總統將有機會任命支持其貿易保護主義政策立場之人選，來試圖引導ITC執法。儘管ITC委員由民主黨及共和黨平均分配6個名額，目前僅5名還缺一名行政法官 [2]，很難斷言美國總統公開追求保護主義政策，對於ITC委員辦案之實質影響程度，然而ITC仍屬行政機關，委員皆在行政部門任職，新任命委員之立場觀點，仍然很容易受到新政府政策影響。
    

2. 美國總統有權依據適當理由，否決ITC 337調查結果所發佈的侵權產品排除命令。儘管數十年來，前述權力甚少被行使，然而在歐巴馬任內，即曾經否決ITC針對蘋果公司智慧手機產品（侵害三星專利）所發佈之排除命令（Certain Electronic Devices Including Wireless Communication Devices, Portable Music And Data Processing Devices, And Tablet Computers，337-TA-794）。未來，川普總統很有可能仿效前任，再次行使否決權，以降低ITC 337 調查結果，對於國內主要企業所造成之負面衝擊。
    

3. 美國政府在337調查過程中，可就公共利益考量議題等方面，積極向ITC提交證詞或意見書，或甚至威脅削減ITC預算，來試圖影響其就違反337條情事之處置。 

 二、川普新政府下關稅法337條調查之可能變革有哪些？

川普任內，關稅法337條調查之可能變化，包括：
 

1. ITC執法範圍將進一步擴大，以更有效監督跨國貿易活動。以往，大多數337調查事由，都是專利侵權指控。然實際上，任何類型行為，若足以構成不公平競爭效果，並損害美國產業，主事者皆可能成為337調查對象。鑒於美國國會已在2016年通過「保護營業秘密法案」（Defend Trade Secrets Act），未來，竊取營業秘密及市場壟斷行為兩大事由，可能成為ITC新執法重點。

 
337訴訟資料庫顯示[3]，2016年，不屬於專利侵權事由的337案件數量，達到20件，相較於2013年案件數（僅4件），確實有顯著成長。參考2016年案例，此些337案的申訴事由，涵蓋了： 

• 從事不實廣告宣傳（Certain Woven Textile Fabrics And Products Containing Same，337-TA-976）
• 竊取營業秘密（Certain Carbon and Alloy Steel Products，337-TA-1002）
• 進口藥品未獲FDA核准上市（Certain Potassium Chloride Powder Products，337-TA-1013）
• 提供海關虛假原產地資訊，以規避美國反傾銷和反補貼稅（Certain Carbon and Alloy Steel Products，337-TA-1002）
• 從事集體價格控制等市場壟斷行為（Certain Carbon and Alloy Steel Products，337-TA-1002）

2. 美國總統行使排除命令否決權次數，可能會顯著增加，以排除不符合貿易保護政策原則、或不利於美國重要產業之337調查結果。

3. 美國國會將可能會對關稅法337條進行修法，俾使其更有利於美國產業。多年來，美國國會針對337條之多次立法嘗試，重心多放在如何預防非專利實施實體（NPEs，或俗稱專利流氓）不當濫用337調查，然而此些努力，並未導致任何修訂結果。未來，作為貿易保護政策的一部分，川普新政府可能會進一步督促國會修訂337條，除限制NPEs濫用337管道之既有目標外，或可能再加入其他變革，包括擴大其管轄範圍、修改美國國內產業要件規定，或增加特定類型救濟方式（如金錢賠償）等，使國內產業更容易及更有效獲得337條救濟。 

三、評析

在川普新政府貿易保護政策影響下，未來，關稅法337條調查之申訴事由，將不再侷限於智慧財產權部分，而會進一步涵蓋具不公平競爭效果的任何商業行為，前述情形意味著，並非持有美國智財的公司企業，才能夠提出申訴，同時ITC執法態度，也將顯著傾向於維護國內產業利益。因此，我國企業產品仍以出口美國市場為主，對川普政府的新重大政策的觀察仍需持續關注。(1498字；圖1)
 
 
參考資料
[1] USITC “Section 337 Statistics”
[2] USITC委員介紹
[3] 337Info - Unfair Import Investigations Information System
[4] 2016年美國ITC 337專利侵權調查重要發展回顧，科技產業資訊室，2017/1/18。


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