圖一、Alphabet分割自動駕駛專案，並成立公司Waymo
谷歌母公司Alphabet之自動駕駛專案計畫歷經七年時間，決定從Alphabet實驗室轉變成一家新公司Waymo。該公司聲稱其無人駕駛技術已經接近於商業化階段。為了追求更大彈性，獨立成為一家公司將能夠發揮在不同領域與應用。
從Alphabet的角度來解讀，分割自動駕駛專案，表示其不侷限於製造設計一輛谷歌品牌的自動駕駛汽車。從務實的角度來看，Waymo公司名稱所代表的意義是A new way forward in mobility（未來新的行動方式）。表示著Aplphabet期望人類與貨物以更安全、更輕鬆的方式移動，且是利用其相關技術。
由於先前谷歌推出無方向盤且全自動駕駛汽車的計畫，面臨許多競爭公司的挑戰，加上社會氛圍上無法接受無方向盤的自動駕駛汽車，因此在各方壓力聚集之下，Alphabet決定提前採取行動。讓Waymo並非開發自動駕駛汽車而是以技術為主的公司。也就是說，Waymo不是要製造出更好的汽車，而是要幫助司機能夠更好地駕駛。
以現在Waymo的公司結構來看，就像一家新創公司一樣，只不過是依附在Alphabet母公司之下的公司。所以Waymo將延續Alphabet與Fiat-Chrysler建立的合作關係，為100輛克萊斯勒Pacifica安裝自動駕駛軟體與感測器。雖然尚不清楚Pacifica只是作為測試還是會對外銷售，但是Waymo期望能從合作或其他方式獲得營收。
先前Alphabet的目標是開發出4級或5級的全自動駕駛汽車，也就是在汽車行駛的過程中無需要駕駛操作的車種。這與現今其他汽車製造商致力於開發部分自動駕駛技術，且需要駕駛在必要時刻必須親自操作有很大的不同。Waymo雖然會延續Alphabet的目標，但是也將幫助汽車廠商設計出具備方向盤的自動駕駛汽車，以符合法規的限制。
Waymo當前的優先目標是讓自動駕駛汽車中的駕駛系統變得更佳，讓駕駛與乘客能夠無憂無慮的享受乘坐汽車的樂趣。所以未來地圖技術，甚至不同環境之下的駕駛模式就是它們努力的目標。
從蘋果在自動駕駛汽車研發中受挫，到Alphabet也改變進入自動駕駛汽車領域的方式來看，這一產業對於蘋果或谷歌來說，的確有如隔行如隔山一樣，或許從平台或技術上著手才是這些科技大廠能夠掌控未來的途徑。（710字）
參考資料：
1. Google’s self-driving car unit becomes Waymo, Tech Crunch, 2016/12/13
2. Google is spinning off its self-driving car program into a new company called Waymo, The Verge, 2016/12/13
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