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資料儲存裝置專利訴訟Round Rock 控告SanDisk、Canon、JVC、Nintendo

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科技產業資訊室 (iKnow) - 蔡茜堉 發表於 2014年12月22日
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2014年12月3日,總部位於紐澤西州的專利主張實體(patent assertion entity, PAE) Round Rock Research LLC(下稱Round Rock Research)向德拉瓦州聯邦地方法院(Delaware District Court)控告SanDisk、Canon和JVC Kenwood侵權,認為三間被告公司侵犯其專利,系爭產品是資料儲存裝置和消費性電子產品,包含但不限於SD記憶卡、micro SD記憶卡、CompactFlash記憶卡、USB裝置、個人使用與企業級固態儲存裝置、嵌入式儲存裝置和相對應的電腦軟體。
 
Round Rock Research控告SanDisk(案號1:14-cv-01456)、JVC Kenwood (案號1:14-cv-01458)的系爭專利共有5件,分別是:
  1. US 6,828,683,專利名稱為「在基板上形成包含甲基化氮化矽的導電含銅材料和屏障層 (Forming conductive copper-containing material over substrate and barrier layer comprising methylated silicon nitride)」,於2004年12月7日通過實體審查並公告,共有38個權利項,其中第1、6、12、18、24、27、32、36項是獨立項。於2013年3月19日由原始專利權人美光(Micron)轉讓給Round Rock Research。
  2. US 6,358,801,專利名稱為「以接墊和溝槽邊緣邊襯消除進行溝槽隔離程序的方法和裝置(Method and apparatus for trench isolation process with pad gate and trench edge spacer elimination)」,於2002年3月19日通過實體審查並公告,共有38個權利項,其中第1~5、18、29、34項是獨立項。於2009年12月23日由原始專利權人美光轉讓給Round Rock Research。
  3. US 6,147,405,專利名稱為「非對稱、雙面自我對準矽化物及其形成方法(Asymmetric, double-sided self-aligned silicide and method of forming the same)」,於2000年11月14日通過實體審查並公告,共有13個權利項,其中第1、8項是獨立項。於2009年12月23日由原始專利權人美光轉讓給Round Rock Research。
  4. US 6,455,935,專利名稱為「非對稱、雙面自我對準矽化物(Asymmetric, double-sided self-aligned silicide)」,於2002年9月24日通過實體審查並公告,共有10個權利項,其中第1、8項是獨立項。於2009年12月23日由原始專利權人美光轉讓給Round Rock Research。
  5. US 5,986,347,專利名稱為「形成接觸開口和積體電路的製程方法(Processing methods of forming contact openings and integrated circuitry)」,於1999年11月16日通過實體審查並公告,共有7個權利項,其中第1、6項是獨立項。於2009年12月23日由原始專利權人美光轉讓給Round Rock Research。
Round Rock Research控告Canon(案號1:14-cv-01457)的系爭專利除了前述的5件之外,另多一件US 6,459,617,專利名稱為「用以倉追蹤寫入命令序列的方法和電路(Method and circuitry for bank tracking in write command sequence)」,於2002年10月1日通過實體審查並公告,共有15個權利項,其中第1、5~8、11、14項是獨立項。於2009年12月23日由原始專利權人美光轉讓給Round Rock Research。
 
終端產品廠商成為被告原因,皆因使用上游晶片廠商之疑似侵權產品:
上游晶片廠商 疑似侵權型號
SanDisk SanDisk Meteor5-B, SanDisk PhoenixC2HMP6, SanDisk PhoenixC2HUP6, SanDisk PhoenixC2EMP6, SanDisk Firebird2SP9, FMT1203, SanDisk Meteor6mp6, Marvell Monet2 (88SS9187-BLD2), SanDisk SealMp6, or SanDisk SumerULUP4。
終端產品廠商 使用疑似侵權型號
JVC Kenwood Falconbrid處理器(型號JCY0246)、Ambarella A7L處理器,即包含Ambarella A7L-B1-RH晶片的影像處理器
Canon 聯發科(Mediatek)的BF68339A ARM處理器薩瑞(Renesas) SH7231微處理器,即型號R5F72315A和Canon Powershot SX280 HS
Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理,2014/12
 
Round Rock Research在訴狀中提到SanDisk有侵權疑慮的產品有SD卡、microSD卡、USB儲存裝置等可移除式記憶體產品,內嵌式快閃記憶體產品如iNAND、iSSD以及具有控制器的固態裝置,如SanDisk Meteor5-B, SanDisk PhoenixC2HMP6, SanDisk PhoenixC2HUP6, SanDisk PhoenixC2EMP6, SanDisk Firebird2SP9, FMT1203, SanDisk Meteor6mp6, Marvell Monet2 (88SS9187-BLD2), SanDisk SealMp6, or SanDisk SumerULUP4。
 
JVC Kenwood是日本影音媒體電子產品大廠,所生產、製造並銷往美國的產品包含家庭劇院投影機、車用娛樂系統、攝影機和即時串流攝影機。系爭產品包含但不限於Everio與Adixxion系列,因使用Falconbrid處理器(型號JCY0246)、Ambarella A7L處理器,即包含Ambarella A7L-B1-RH晶片的影像處理器而有侵權之虞。
Canon所生產、製造並銷往美國的產品包含小型數位相機、數位攝影機、數位單眼相機(digital single-lens reflex camera, DSLR)等產品,使用Digic 4, Digic 4+, Digic DV 4, Digic 5, Digic 5+和Digic 6影像處理器,所有的Canon數位攝影機產品包含聯發科(Mediatek)的BF68339A ARM處理器和薩瑞(Renesas) SH7231微處理器,即型號R5F72315A和Canon Powershot SX280 HS。
 
Round Rock Research認為SanDisk、Canon和JVC Kenwood系爭產品侵害’347號系爭專利的第1~6權利項;’405號系爭專利的第1~3、6~10、12權利項;’683號系爭專利的第27、28、30、32~35權利項;’935號系爭專利的第1~4、6、8~10權利項;’801號系爭專利的第1、2權利項。而Canon銷往美國的產品旺宏(Macronix) MX29GL256F記憶體,故被Round Rock Research認為侵害’617號系爭專利的第1、3、4、6、11、13~15權利項。
 
Round Rock Research最新提起的訴訟案是2014年12月17日控告Nintendo(任天堂)侵權,系爭專利除了控告SanDisk和JVC Kenwood的5件之外,增加US 6,424,594和US 6,469,336,系爭產品是遊戲主機、手持式遊戲系統及配件。被控侵權的理由是該些產品包含影像處理器、ARM處理器以及90nm製程(及90nm以下製程)的半導體元件,具體的產品是Wii、Wii U、Wii Mini、3DS XL、2DS等。US 6,424,594專利名稱為「多重延遲同步動態隨機存取記憶體之方法和裝置(Method and apparatus for multiple latency synchronous dynamic random access memory)」,於2002年7月23日通過實體審查並公告,共有9個權利項,其中第1、4、5、8、9項是獨立項。US 6,469,336專利名稱為「減少接觸長寬比結構(Structure for reducing contact aspect ratios)」,於2002年10月22日通過實體審查並公告,共有12個權利項,其中第1、12項是獨立項。兩件專利皆於2009年12月23日由原始專利權人美光轉讓給Round Rock Research。
 
從表三可見Round Rock Research近年仍在審理中的訴訟案共有7件,2011和2012年的3件,其餘為2014年12月的4件。觀察最近Round Rock Research在2014年底的4件訴訟,大致以控告SanDisk和JVC Kenwood的5件系爭專利為基礎,再依據另案被告產品包含的元件,增補其他專利以充實火力。
 
於2012年4月26日,華碩對Round Rock Research及Micron提起不侵權確認之訴(案號5:2012cv02099),並要求美光提交書面文件和證詞(案號3:2013cv02859),兩案在2014年1月17日移轉並集中於加州北區聯邦地方法院(案號3:14-cv-00275)管理[註1],在2014年7月23日因雙方和解故全案關閉。
 
Round Rock Research與SanDisk的訴訟起自2011年10月27日,SanDisk對Round Rock Research的11件專利提起不侵權確認之訴(案號3:11-cv-05243);在2012年5月3日Round Rock Research在德拉瓦州聯邦地方法院對SanDisk提起侵權訴訟(案號1:12-cv-00569)。
 
2014年6月13日,加州北區聯邦地方法院針對不侵權確認之訴一案,即時判決(Summary Judgment)SanDisk不侵權、符合權利耗盡原則,且Round Rock Research的專利有效[註2],隨後Round Rock Research於2014年7月23日提交上訴通知書(Notice of Appeal),但至今未見下文。
 
回到2012年5月3日的侵權案,目前仍在權利項解釋程序(claim construction)進行中。依據2014年12月17日的文件,法官Sue L. Robinson裁決僅允許Round Rock Research所提StrataFlash對US 6,848,041侵權的即時判決動議,StrataFlash是Intel架構的蜂巢式記憶體,使用在多媒體手機裡已逾10年。
 
依據IAM雜誌的評估,Round Rock Research所擁用的電腦軟體佔其專利組合約26%,在Alice v. CLS Bank之後,發動訴訟的風險提升[註3],主攻半導體零組件的專利訟訴勝算較大。回顧2012年Round Rock Research對SanDisk一案的侵權爭點,可知將箭靶對準SanDisk,以功能所需而附加的晶片是可行的操作方式,只是加州北區聯邦地方法院認定所附加的晶片權利耗盡,此次在德拉瓦州聯邦地方法院重起爐灶,Round Rock Research又指出Canon的系爭產品使用聯發科、旺宏、薩瑞的處理器或記憶體,不外乎預期法官會採用符合權利耗盡之首次發生必須於美國境內的主流觀點,屆時後續發展就可能不同。(2500字;表3)
 
 
表一、系爭專利
Forming conductive copper-containing material over substrate and barrier layer comprising methylated silicon nitride
公告號 US 6,828,683  pclass_10469a_20141222.gif
公告類型 B2
申請號 US 09/219,041
公告日 2004年12月7日
申請日 1998年12月23日
優先權日 1998年12月23日
其他專利號 US6719919, US7279118, US20020020919, US20040159875
發明人 Weimin Li, Zhiping Yin
原專利權人 Micron Technology, Inc.
Method and apparatus for trench isolation process with pad gate and trench edge spacer elimination
公告號 US 6,358,801  pclass_10469b_20141222.gif
公告類型 B1
申請號 US 09/644,282
公告日 2002年3月19日
申請日 2000年8月22日
優先權日 1998年2月27日
其他專利號 US6107157, US6380599, US6861726, US20020036327
發明人 Pierre C. Fazan, Gurtej S. Sandhu
原專利權人 Micron Technology, Inc.
Asymmetric, double-sided self-aligned silicide and method of forming the same
公告號 US 6,147,405  pclass_10469c_20141222.gif
公告類型 A
申請號 US 09/026,104
公告日 2000年11月14日
申請日 1998年2月19日
優先權日 1998年2月19日
其他專利號 US6455935, US6524953, US6825113, US20030129831
發明人 Yongjun Jeff Hu
原專利權人 Micron Technology, Inc.
Asymmetric, double-sided self-aligned silicide
公告號 US 6,455,935  pclass_10469d_20141222.gif
公告類型 B1
申請號 US 09/658,780
公告日 2002年9月24日
申請日

 

2000年9月11日

優先權日 1998年2月19日
其他專利號 US6147405, US6524953, US6825113, US20030129831
發明人 Yongjun Jeff Hu
原專利權人 Micron Technology, Inc.
Processing methods of forming contact openings and integrated circuitry
公告號 US 5,986,347  pclass_10469e_20141222.gif
公告類型 A
申請號 US 09/107,930
公告日 1999年11月16日
申請日 1998年6月30日
優先權日 1997年8月14日
其他專利號 US5976985
發明人 Kevin G. Donohoe, Kirk D. Prall
原專利權人 Micron Technology, Inc.
Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理,2014/12 
 
 
表二、專利訴訟案件基本資料:Round Rock Research LLC v. SanDisk
訴訟名稱 Round Rock Research LLC v. SanDisk
提告日期 2014年12月3日
原告 Round Rock Research LLC
被告 Sandisk Corporation
案號 1:2014cv01456
訴訟法院 Delaware District Court
系爭專利 US 6,828,683, US 6,358,801, US 6,147,405, US 6,455,935, US 5,986,347
系爭產品 SanDisk Meteor5-B, SanDisk PhoenixC2HMP6, SanDisk PhoenixC2HUP6, SanDisk PhoenixC2EMP6, SanDisk Firebird2SP9, FMT1203, SanDisk Meteor6mp6, Marvell Monet2 (88SS9187-BLD2), SanDisk SealMp6, or SanDisk SumerULUP4
訴狀下載  download.gif
Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理,2014/12 
 
 
 表三、Round Rock Research近年仍在審理中的訴訟案
日期 案名 案號 審理法院
2014年12月17日 Round Rock Research LLC v. Nintendo Co. Ltd. et al 1:14-cv-01491 Delaware District Court
2014年12月3日 Round Rock Research LLC v. SanDisk Corp. 1:14-cv-01456 Delaware District Court
2014年12月3日 Round Rock Research LLC v. Canon Inc. et al 1:14-cv-01457 Delaware District Court
2014年12月3日 Round Rock Research LLC v. JVC Kenwood Corp. et al 1:14-cv-01458 Delaware District Court
2012年5月3日 Round Rock Research LLC v. Sandisk Corporation 1:12-cv-00569 Delaware District Court
2011年12月14日 Round Rock Research LLC v. Fruit of the Loom Inc. 1:11-cv-01240 Delaware District Court
2011年12月14日 Round Rock Research LLC v. PepsiCo, Inc. 1:11-cv-01244 Delaware District Court
 
註1:電腦零組件專利 華碩反擊對Round Rock Research及Micron提起確認之訴,Read.aspx?PostID=9306
註2:北加州法官即時判決Sandisk使用晶片符合權利耗盡原則,http://iknow.stpi.narl.org.tw/post/Read.aspx?PostID=979
註3:Alice v. CLS Bank判決案可能翻轉美國軟體專利的遊戲規則,http://iknow.stpi.narl.org.tw/post/Read.aspx?PostID=10238
 
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