美國NASA轉型法案出爐,商業太空站過渡計畫與科研預算改革成焦點
科技產業資訊室(iKnow) - 黃松勳 發佈於 2024年12月25日
圖、美國NASA轉型法案出爐,商業太空站過渡計畫與科研預算改革成焦點
2024年12月18日,美國參議院提出新版NASA轉型授權法案,由民主黨參議員Maria Cantwell與共和黨參議員Ted Cruz共同領銜提案。該法案預計在2025財年提出254.78億美元的預算,較NASA原本申請的預算略高,顯示國會對太空計畫的支持力度持續增強。此舉不僅標誌著美國太空政策的重大轉折,更凸顯出商業太空站發展與科研預算改革的迫切性。
這項法案的核心重點包含兩大面向:首先是確保從國際太空站(ISS)順利過渡到商業太空站的轉型計畫,要求在ISS退役前必須確保至少一個商業太空站達到初步運轉能力;其次是針對科學任務的成本控制提出更嚴格的監管機制,特別是對於火星樣本返回計畫等大型專案的預算控管。法案強調,持續在低地球軌道中維持有太空人存在的能力至關重要。
就商業太空站發展時程而言,法案要求NASA加快商業低地球軌道目的地(CLD)計畫的推進速度。具體來說,要求NASA最晚需在2025年9月底前發布最終招標書,並在2026年3月底前完成供應商選擇。這比NASA目前規劃的時程略快,顯示國會對商業太空站發展進程的緊迫感,也反映出美國維持太空優勢的戰略考量。
在科學任務成本管控方面,法案特別指出目前NASA專案早期成本估算「不成熟且不可靠」的問題。這種情況導致許多項目在執行過程中出現嚴重的預算超支,影響整體科學任務的推進。法案要求政府問責辦公室(GAO)對科學任務成本上限的制定與遵守情況進行專門調查,以建立更嚴格的預算管理機制。
火星樣本返回計畫成為法案重點關注的對象之一。由於該計畫面臨嚴重的延誤和成本超支問題,法案要求NASA在法案通過後90天內提供一個包含「實際成本和進度估算」的新執行計畫。更重要的是,要求NASA在一年內與美國業界夥伴簽訂固定價格協議,以確保專案的可控性和可預測性。
在太空探索方面,法案重申了對太空發射系統(SLS)火箭和獵戶座太空船等現有計畫的支持。這表明美國在推進商業太空站發展的同時,仍將維持其傳統太空計畫的延續性,確保美國太空實力的全面發展。
從產業發展角度來看,這項法案反映出美國太空政策正在向更市場化的方向發展。透過鼓勵民間企業參與太空站的建設和運營,不僅可以降低政府的財政負擔,還能促進太空產業的創新和競爭力提升。這種轉變預示著未來太空經濟可能出現更多元化的發展模式。
在國際合作層面,法案強調維持低地球軌道持續性人類存在的重要性,這不僅關係到美國的太空利益,也涉及全球太空合作的未來。隨著商業太空站的發展,國際合作模式可能需要重新定義,這將為全球太空治理帶來新的挑戰和機遇。
雖然該法案在本屆國會結束前未能通過,但它為2024年新一屆國會的太空政策討論奠定了基礎。特別是在Cruz將擔任共和黨控制的參議院商務委員會主席的情況下,這些政策方向很可能在未來得到進一步推進。
從經濟效益角度來看,推動商業太空站發展可能催生新的市場機會,包括在軌製造、科學研究、太空旅遊等領域,不僅能創造就業機會,還可能帶動相關產業鏈的發展,形成新太空經濟。(1156字;圖1)
參考資料:
Senate NASA bill focuses on commercial space stations, science mission overruns. SpaceNes. 2024/12/24.
NASA’s Bold Vision for the Future! Is the U.S. Gearing Up for a Space Revolution? SciMag. 2024/12/24.
Commercial Space. NASA.
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