影像處理專利訴訟 FlashPoint控告HTC侵權

2013年8月6日，總部位於美國新罕布夏州的FlashPoint Technology Inc（下稱FlashPoint），向東北卡州聯邦地方法院西區分院（Eastern District of North Carolina Western Division）提起專利訴訟，控告總部位於台灣的HTC Corporation及其美國子公司HTC America Inc（下合稱HTC），所提供的產品，直接和間接侵犯其四項影像處理的專利。FlashPoint除要求法院禁止HTC後續的侵權行為外，並要求HTC負起損害賠償的責任。

原告FlashPoint成立於1996年，主要從事影像處理與專利授權業務，原本是Apple的子公司。該公司目前約擁有美國專利85件，及申請中的專利約100件，許多專利是FlashPoint成立初期向Apple購得。表面上，FlashPoint與Apple看似互相獨立，但由於彼此在技術與人事上合作甚深，因此一般咸信，Apple是FlashPoint的最佳奧援團。

FlashPoint不是第一次向HTC提訴。2010年5月，FlashPoint就曾向美國國際貿易委員會（ITC）遞交起訴書，指控HTC侵害其三項電子影像裝置的專利，請求ITC啟動ITC 337調查；歷經一年半的調查，2011年11月ITC裁定HTC並未侵犯FlashPoint的專利權。即便FlashPoint後來因不滿ITC的判決結果，而向聯邦巡迴上訴法院（CAFC）提出上訴，但CAFC仍維持ITC原來的裁定，於2013年2月宣判HTC並未侵犯FlashPoint的專利權。（註1）

2012年6月29日，ITC再次受理FlashPoint狀告HTC的調查請求，這次名列同案被告的還有華為、中興和Pantech；系爭專利雖然不同，但系爭產品仍是電子影像裝置。此案目前還在審理中，預計2014年1月會有結果。

本案訴狀中， FlashPoint宣稱，HTC於其專利存續期間，未經許可，於美國境內製造、使用、邀約銷售或銷售，已獲准專利的發明技術或產品，及（或）進口該技術或產品至美國，直接侵害其專利權。另外，FlashPoint指稱，HTC協助及誘導其客戶使用侵權產品（HTC One Smartphone）的行為，間接侵害FlashPoint的專利權。與本案有關的四項專利如下表。

過去，在FlashPoint與HTC纏訟的過程中，Apple曾經為FlashPoint扮演救援投手，而FlashPoint又代表Apple的防火牆兼打手角色；然而，Apple與HTC已於2012年11月11日簽屬全球和解協議。（註2）基本上，FlashPoint既然已經不是Apple的子公司，也不是Apple的關係企業，應該與當初簽署的和解案無涉，但問題的癥結點也就在此：若FlashPoint如往常般再向Apple調兵遣將，且Apple也答應再次救援，那麼不僅Apple與HTC的停戰協議將聊備一格，此案也會成為Apple對抗HTC的番外篇。（856字；表2）

表二、專利訴訟案件基本資料：FlashPoint Technology, Inc. v. HTC Corporation et al

訴訟名稱	FlashPoint Technology, Inc. v. HTC Corporation et al
提告日期	2013/8/6
原告	FlashPoint Technology, Inc.
被告	HTC Corporation HTC America, Inc.
案號	5:13-cv-00561-BO
訴訟法院	North Carolina Eastern District Court
系爭專利	US 6,362,850 US 5,986,701 US 5,943,093 US 5,812,736
系爭產品	HTC One Smartphone
訴狀下載

Source: 科技政策研究與資訊中心 — 科技產業資訊室整理，2013/08

註1：Philip C.F. Wen，〈FlashPoint向多家手機大廠提出ITC 337調查〉，科技產業資訊室，2010年5月18日，Read.aspx?PostID=5161。

註2：May，〈HTC與Apple全球專利訴訟大和解觀察〉，科技產業資訊室，2012年11月11日，Read.aspx?PostID=7549。