商業情報學（Business Intelligence, BI）是以競爭情報理論（Competitive Intelligence, CI）為基礎，融入商業競爭模型（主要為波特五力競爭模型）而成的商業競爭情報學問。商業情報學理論模型與實務經驗並重，理論提供思考與分析架構，實務經驗補充理論上之不足並充實內涵，兩者缺一不可。
商業情報學有諸多理論與實務上的小細節，值得深入討論，並一一檢驗。關於競爭情報，請讀者再次參考先前專論，包括【競爭情報與競爭情報內涵】、【情報週期管理意涵與方法】、【企業競爭情報監控體系（一）情報收集與運用流程】、【企業競爭情報監控體系（二）Google監控系統的建立】、【企業競爭情報監控體系（三）個人情報訂閱系統】、【企業競爭情報監控體系（四）情報管理知識系統】。
商業情報學的第一個小細節為從資料（data）到資訊（information）之結構分類。
我們常說，資訊是分類過的資料，亦即結構化的資料。這個說法沒錯，但是卻不夠細膩，較準確的說，資訊是情報官分類過的資料。因此，資訊（information）是情報官”結構化”後”內部”的文件或數據，而資料是情報官”外部”的文件或數據。情報官的”外部”包括企業其他部門，包括規劃與執行部門的資料，也包括企業外部，例如競爭者或是大環境的種種資料。
舉例來說，企業的ERP與所涵蓋的種種數據與KPI，其實都是資料。再舉例來說，企業建置KM系統的所有文件，也屬於資料（企業不會因為建置了KM，就自然將資料變成資訊，並轉化成知識）。從企業運用觀點論，不是說只要結構化的資料都是資訊，而是只要不是情報官根據所需運用情境所設定分類架構所收集的都屬於資料。
花了這些篇幅說明資料與資訊，只有一個用意，即是大多數企業實際上所宣稱的資訊，其實從情報觀點都還不是資訊，更遑論屬於情報了。
另一個重點是資訊的分類。分類是一件困難但又重要的工作，分類的好壞，決定了資訊的優劣。從流程觀點論，分類的關鍵決定於”分類”步驟的後續運用，包括需求賦予、支援決策與決策者運用。分類若能更吻合需求賦予的需求，支援決策的需求，決策者運用的需求，則”此分類”就是一個”較佳的分類”。
那如何才能”滿足”需求賦予的需求、支援決策的需求、及決策者運用的需求等三準則呢？答案就在需要根據各自實務演練與經驗累積而得。
情報官對於決策者的決策支援其實不僅是外部競爭者的調查，尚包括企業內部的商業情報。在企業內部運用上，情報官與企畫人員及執行人員的角色是衝突的。
若以商業競爭上來比喻，序列情報官要比競爭對手更瞭解自己，那麼，”企業情報官也要比企業內部的規劃人員及執行人員更瞭解他們”。情報官是企業決策者進行兵棋推演時（war game）的反方角色，更要能提供決策者第二種意見（second opinion），以為兵棋推演時的演練與試驗。
綜合上述討論可以初步看出，情報官要瞭解決策者、內部規劃者與執行者、外部規劃者與執行者（例如競爭對手、供應商、客戶與潛在競爭者），更要能掌握外部大環境的趨勢變化。綜合結果如圖二所示。
企業運用實務上，常將情報官與規劃者角色合一，視為企業經營上的核心幕僚。此運作可能導因於人力編制上的限制，然而實際運作上，幕僚團隊仍須將情報官的角色與企畫人員的角色分開，方可在後續兵棋推演時，各盡其職。
最後，處理資訊爆炸時代、海量資料時代（big data），不是擁有海量資料的企業會獲勝，而是如何運用分析工具，將海量資料中的消費者需求、競爭者企圖、大環境趨勢、企業內部競爭能耐等結合企業決策者的企圖，再輔以徹底的執行力與動態調整的彈性，方能在知識經濟時代勝出，這也才是商業情報的大關鍵。(1320字)
圖一 商業情報學架構
圖二 情報官之於決策者的支援
參考資料：
- 競爭情報與競爭情報內涵, http://cdnet.stpi.org.tw/techroom/pclass/2008/pclass_08_A072.htm
- 情報週期管理意涵與方法, http://cdnet.stpi.narl.org.tw/techroom/analysis/2008/pat_08_A013.htm
- 企業競爭情報監控體系（一）情報收集與運用流程, http://cdnet.stpi.org.tw/techroom/analysis/pat_B005.htm
- 企業競爭情報監控體系（二）Google監控系統的建立, http://cdnet.stpi.org.tw/techroom/analysis/pat_B006.htm
- 企業競爭情報監控體系（三）個人情報訂閱系統, http://cdnet.stpi.org.tw/techroom/analysis/pat_B007.htm
- 企業競爭情報監控體系（四）情報管理知識系統, http://cdnet.stpi.org.tw/techroom/analysis/pat_B008.htm