2012年5月1日,美國半導體設計製造商Fairchild Semiconductor Corporation與其子公司System General Corporation(下稱Fairchild集團)於美國德拉瓦州地方法院控告Power Integrations, Inc.(下稱Power Integrations)的LED 驅動器侵犯其電流穩定電路專利。這是自2004年首次交手以來,雙方第九件專利爭議案。
本案爭議專利有4件:
US7,259,972:「包含一使用電壓控制迴路與電流控制迴路的主要側控制轉換器Primary-side-control power converter having a switching controller using frequency hopping and voltage and current control loops 」。其揭露的電流轉換器(power converter),包含交換器(switch)與控制器(controller)70,其中,該控制器係用以根據一電壓控制迴路產生的第一回饋訊號,並根據一電流控制迴路產生的第二回饋訊號產生一交換訊號,以使該交換器透過該交換訊號控制該電流轉換器內的電流。
US7,286,123:「具有溫度補償的LED驅動電路LED driver circuit having temperature compensation 」。其揭露的LED驅動電路包含控制電路100、控制電路的控制端IN、控制電路的感應端VS、第一電阻57、第二電阻59,其中,該第一電阻57係用以決定該LED電流值,該第二電阻59係依據控制電路的感應端VS所偵測LED的電壓變化決定該LED該電壓變化斜率,並由控制電路的控制端IN決定該LED電流的工作週期(duty cycle)。
US7,525,259:「穩定電流輸出的主要側電源供應系統Primary side regulated power supply system with constant current output 」。其揭露的電源供應系統,至少包含轉換器(transformer)18與穩定電流輸出單元(means for regulating of the power supply),其中,穩定電流輸出單元又包含控制電路16與回饋電路20,又該控制電路16係連接該轉換器18的主要側(primary side)36,且該控制電路16與回饋電路20係用以當該轉換器18輸出端的電壓小於預設值時穩定其電流輸出。
US7,616,461:「以轉換電流斜率偵測間接輸入電壓的控制電路與方法Control method and circuit with indirect input voltage detection by switching current slope detection 」。其揭露的電源轉換控制電路,係以偵測電路(detection circuit)210偵測一直流訊號(current signal),並根據該直流訊號的斜率(slope)產生一斜率訊號(slope signal),再以一訊號產生器(signal generator)250根據該斜率訊號產生一輸入電壓訊號(input-voltage signal),進而使該輸入訊號調整該電源轉換器(power converter)的輸入電壓。
Fairchild集團於訴狀指出,由於Power Integrations所生產或銷售的LinkSwitch-PH產品,使用了本爭議專利所電流穩定電路技術,因此請求法院判決停止損害並支付賠償。
Fairchild Semiconductor又稱快捷半導體,是美國的一家半導體設計與製造公司,目前總部設在緬因州南波特蘭。曾經開發了世界上第一款商用集成電路。當前半導體行業的重要公司英特爾、AMD等的創始人都來自此公司。其2011年營業額約為1.6億美金。
System General即為台灣的崇貿科技,成立於1983並於2007年1月4日正式由Fairchild Semiconductor收購。崇貿科技初期從事於IC元件測試編程器及電源供應器的研發製造生產,近年主要業務於電源IC的設計、開發及銷售。
Power Integrations成立於1988年,是節能電源轉換之高電壓類比積體電路的供應商,其宣稱擁有 400 多項美國專利與 300 多項非美國專利。2011年營業額約為2.98億美金。(1026字;表1)
表一、專利訴訟案件基本資料:
電流穩定電路專利,美商Fairchild Semiconductor Corporation與崇貿科技反告Power Integrations侵權
訴訟名稱 |
Fairchild Semiconductor Corporation et al v. Power Integrations Inc. |
提告日期 |
2012/5/1 |
原告 |
Fairchild Semiconductor Corporation
System General Corporation |
被告 |
Power Integrations Inc. |
案號 |
1:2012cv00540 |
訴訟法院 |
Delaware District Court |
系爭專利 |
US7,525,259、US7,286,123、US7,616,461
US7,259,972 |
系爭產品 |
LinkSwitch-PH(一種LED 驅動器) |
訴狀下載 |
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Source:科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理,2012/05
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