輝達Blackwell面臨DPU專利索賠的威脅

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科技產業資訊室 - 茋郁發表於 2024年9月16日

圖、輝達Blackwell面臨DPU專利索賠的威脅

德州一家科技公司Xocket正在尋求數十億美元的賠償，並威脅要阻止輝達於2024年推出其Blackwell之AI 晶片，並指控其專利侵權。

Xocket聲稱輝達的AI加速技術不是內部發明的，而是被輝達於2020年以近70億美元收購的競爭對手Mellanox中獲得的。Xocket指控輝達、微軟和智慧財產權風險管理公司RPX勾結，抄襲了數據處理器（DPU）開發商Xocket的設計。這一Xocket的專利被Mellanox竊取。

Xockets聲稱其開發了輝達DPU背後的技術，該技術是除了CPU和GPU之外的第三種微晶片，可針對大規模網路伺服器進行最佳化。

雖然DPU沒有出現在PC中，但它們在數據中心處理伺服器到伺服器的通訊，使大規模AI運算叢集能夠高效地協同工作。由於OpenAI的GPT等大規模AI模型需要如此規模，因此支援DPU的硬體有助於節省能源並降低成本。

所涉及的智慧財產權是指Xockets創辦人Parin Dalal從2012年開始申請的一系列DPU技術專利。在高層級上，其描述了以線速「從伺服器處理器卸載、加速和隔離數據密集型運算操作」的架構。Xockets聲稱其於2015年推出了世界上第一個DPU StreamSwitch。 Xockets 認為，輝達從遊戲和加密貨幣挖礦轉向AI運算的轉型，是在收購Mellanox及其DPU功能後才在AI伺服器取得成功。

Xocket估計，其DPU技術為輝達的客戶在每台配備Nvidia BlueField、ConnectX 和 NVLink Switch DPU 的 100 萬台伺服器上，節省了大約45,000美元。除了金錢賠償之外，Xockets還尋求一項禁令，如果獲得批准，將禁止發布輝達即將推出的Blackwell平台。

Xockets認為輝達和微軟能夠壟斷支援GPU的AI伺服器和AI平台，就是依賴其DPU專利技術。相關專利涵蓋多種應用，包括：雲端、機器學習、安全性、網路覆蓋、串流數據處理和雲端結構。Xockets 表示，微軟以及 Mellanox故意抄襲了這些藍圖。

Xockets指控三項不同的技術侵犯了其專利，這些技術對於擴展用於AI訓練和推理部署的大型GPU叢集至關重要。它們包括輝達的ConnectX smartNIC、BlueField DPU和NVLink交換器。基本上，ConnectX和BlueField用於橫向擴展網絡，而NVLink交換器用於縱向擴展網絡，正如輝達的NVL72機架規模平台中看到的那樣。Xockets聲稱，所有這些都是基於Xockets的專利架構。

由於美國國際貿易委員會於今年裁定蘋果智慧手錶侵犯了Masimo的氧氣水平監測專利。這對於Xockets來說，至關重要，因為其表明了，禁令補救措施甚至可以關閉像蘋果這樣強大的公司，因此，其更加積極對抗輝達和微軟，期望能限制他們的發展，並從中獲得更大利益。(1182字；圖1）

參考資料：
Nvidia faces billion-dollar patent challenge over its new AI Blackwell chips. Fortune, 2024/09/13.
Xockets rockets Nvidia: Blackwell debut threatened by DPU patent claims. The Register, 2024/09/08.

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