印度石油開發鋁空氣電池 希望提高國家能源自給能力
科技產業資訊室 (iKnow) - Lisa & May 發表於 2021年7月26日
圖、印度石油開發鋁空氣電池 希望提高國家能源自給能力
為減少對進口材料和技術的依賴，特別是對中國的依賴，印度正在投資使用鋁而不是鋰作為關鍵材料的電池技術。印度最大的煉油廠印度石油公司（Indian Oil Corporation）正在與以色列新創公司 Phinergy 合作，開發鋁空氣電池（aluminum-air battery）。
鋰是當前電動車電池的關鍵金屬材料，印度缺乏鋰礦產，但在東部叢林擁有大量鋁土礦（Bauxite）儲量，可用來製造鋁。
印度是全球前十大鋁土礦生產國之一。根據美國地質調查局（U.S. Geological Survey），印度有大約 6 億噸的探明儲量，印度礦業部更是估計未開發的資源可能是這個數字的許多倍。加上印度多年來大力投資鋁生產技術，是世界第二大鋁冶煉廠。
彭博新能源財經（BloombergNEF）儲能負責人 James Frith 表示，印度的決定顯然是基於礦產供應量，但是，隨著基於鋰的系統價格的不斷下降，開發商將面臨壓力，需找到鋁-氧（Aluminum-Oxygen）可以獲得立足之地的利基應用。相較於鋰離子電池，採用鋁空氣電池有可能降低成本，延長續航里程，提升安全性。
鋁空氣電池透過利用鋁板與空氣中的氧氣反應時產生的電力來運作，是能量密度最高的電池之一。但自 1960 年代首次提出以來，一直沒有得到廣泛的使用。其中最主要的原因是，需要添加到電池中以防止功率下降的材料的成本，以及電池不能被重新充電。因此，新創公司 Phinergy 計劃讓使用者能夠迅速換上新電池，並將用過的電池送到回收機構。
印度石油公司研發部門負責人 Ramakumar 表示，更換電池只需要三分鐘，相當於汽車在加油站加油的時間，計畫在印度石油加油站設置電池交換站。
與鋁空氣電池相比，鋰離子電池通常含有危險材料，如果處理不當會產生污染，更難回收。根據彭博新能源財經的估計，到 2035 年，全球將積累約 400 萬噸已達到壽命終點的鋰離子電池。
鋰在電動車市場地位穩固，吸引了大部分的研究資金，許多基於鈉、鎂或鋁的潛在挑戰者則轉向其他較小的領域，如備用電源系統、能源儲存或是堆高機等低功率運輸設備。
然而，印度對電動運輸和可再生能源儲存的需求，可以提供一個足以讓鋁空氣電池大展身手的市場。根據彭博新能源財經，到 2035 年，印度電池需求將達到 185 GWh。
Amara Raja Batteries 是印度最大的鉛酸電池（Lead–acid battery）製造商，該公司正在研究基於鋰的技術作為公司的下一個成長引擎（next growth engine），但也看到了開發替代產品的空間。但 Amara Raja Batteries 總裁 Vijayanand Samudrala 不認為電池技術的成熟度有一個定論，預計未來10年內，電池領域至少有兩到三代的技術轉變。
印度石油公司在 2020 年初對 Phinergy 進行了戰略投資，表示印度石油的 3 萬個服務站可以作為部署 Phinergy 技術的基礎設施。電信公司已經對 Phinergy 的系統進行了測試，用於基地台和其他場所的備用電源。Phinergy 今年（2021）在以色列首次公開募股（IPO）時籌集了 6000 萬美元，並且使用鋁空氣電池驅動測試的電動車，續航能力高達 1750 公里。
為了評估在印度廣泛使用的可行性，汽車製造商 Mahindra（馬亨達）、Maruti Suzuki India（風神鈴木）和 Ashok Leyland 正在進行車輛測試，預計需要近一年時間。如果有足夠的需求，印度石油公司和 Phinergy 計劃在印度建立一個千兆瓦級的設施來製造電池。
這項計畫若成功，將有助於印度總理莫迪解決三個緊迫問題：削減污染、減少原材料進口和創造就業機會。(1280字；圖1)
參考資料：
India gives aluminium battery a chance to take on lithium in EVs. Mining Weekly, 2021/7/5.
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