歐洲單一專利體系可望2017年底正式上路

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科技產業資訊室 (iKnow) - 朱子亮發表於 2017年1月24日

圖、歐洲單一專利體系可望2017年底正式上路
圖片來源:Shutterstock

原先預期，歐洲單一專利體系（UP）及單一專利法院制度（UPC）將可在2016年下半年開始試行，並於2017年年初正式上路。前述期待，顯然受到英國脫歐公投之影響而受到顯著延誤。2016年11月28日，英國政府官方宣布其參與UP及UPC之意願將不受脫歐決定影響，此一發展，使外界對UP前景看法轉為樂觀。歐洲單一專利法院籌備委員會（Preparatory Committee for the Unified Patent Court）2017年1月16日新聞稿聲明，宣布UP及UPC可望在2017年5月初開始試行，並於2017年年底正式運作。

UPC籌備委員會於新聞稿中透露，UPC預計將於2017年春季結束後，大約在5月初，開始進入試行階段（Provision Application Phase，簡稱PAP）。PAP期間，將正式建立UPC組織架構並使其運作，亦即可開始受理專利案件。

UPC委員會亦透露，預計自2017年9月初起，將提供至少3個月時間，於UPC進入正式運作階段之前，讓既有傳統歐洲專利（簡稱EP）之持有人免費選擇是否要排除（Opt-out）UPC管轄權。
然而，UPC委員會亦聲明，前述時間表可否獲得實現，仍取決於多重因素，其中最關鍵因素為各歐盟成員國正式批准「歐洲單一專利法院協議」（Agreement on a Unified Patent Court, UPCA）以及UPCA暫行議定書（Protocol on Provisional Application）之時程，並特別點名進度落後之英國（實際上國會已批准UPCA，但尚未批准暫行議定書）及德國等主要成員國。

[說明] 關於歐洲單一專利體系（UP）及單一專利法院制度
由歐洲專利局（EPO）所核發之單一專利」（Unitary Patent，簡稱UP），將具有涵蓋25個歐盟成員國（不含西班牙等）之統一效力。其有別於傳統歐洲專利（EP），但將與前者共存。EP與UP之差異，在於EP必須完成歐洲專利公約第2條第2項所規定之進入指定國認證手續，方可在完成認證手續之成員國境內行使專利權，UP則無需如此。UP及UPC生效後，將有為期7年至最長14年之過渡期，期間專利權人可在EPO核准申請後，選擇獲准專利成為EP或UP，或成為前述兩者之折衷體（在未參與UP之成員國內，則為EP），並選擇透過UPC或成員國國內法院來行使專利權（倘若選擇成員國法院，則應選擇排除UPC管轄權）。過渡期結束後，無論是 EP或UP，其法律訴訟或專利有效性主張等，皆僅能向UPC提出。未來，專利權人可自由選擇使用UP或EP來保護其發明成果。

UP體系下之單一專利法院制度（UPC），將由第一初審法院、上訴法院和註冊處所組成。第一初審法院將分為中央分區、區域分區以及地方分區法院，管轄範圍從全歐盟到單一成員國不等。

UP體系生效，至少需要13個歐盟成員國批准UPCA，這些成員國中還必須包括德國，法國和英國。到目前為止，有12個成員國批准了UPCA，其中包括法國、英國。在正式上路之前，尚有試行階段，為成員國受UPCA暫行議定書所約束。成員國在批准UPCA後，亦須批准暫行議定書，為進入試行階段之必要條件。到目前為止，僅有9個成員國（包括法國）完成前述。(926字；圖1)

參考資料:

UPC – Provisional Application, 16 January, 2017 (Press Release)

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