Apple的新SIM卡可能衝擊營運商的營運模式
科技產業資訊室 (iKnow) - Kyle 發表於 2014年11月24日
蘋果透過iPod和iTunes商店對音樂市場產生了革命，現今隨著Apple Pay行動支付成功的發布，亦可能對支付行業帶來新的革命。接下來，行動營運商或許也成為蘋果革命的對象，因為新一代iPad中配備新型態的SIM卡，使得用戶在無需換卡情況下可輕易更換營運商。一旦用在下一代iPhone上，則將改變營運商對市場的控制力。 |
SIM（Subscriber Identity Module）卡的作用是儲存唯一的號碼和密鑰，以便用戶在進行網路通訊時識別其身份，只要多數的語音通話都透過蜂窩網路傳輸，SIM卡就可以發揮不錯的效果。更為重要的是其晶片很難破解，目前只有行動營運商可以發行SIM卡，讓其能透過月租費的模式抵消手機的補貼成本，從而形成一種用戶每兩年更換手機的機制。
隨著許多行動設備開始透過WiFi上網，SIM卡變得不再那麼不可或缺，大部分的平板電腦，即使其配備SIM插槽，多數用戶也無須通過營運商購買平板電腦。因此，蘋果新SIM卡就是為了簡化這種程序而推出。
蘋果推出的可重覆編程的SIM卡，也將能夠幫助物聯網的發展，使得從冰箱到汽車等各種日常產品都能夠連結網路，例如，汽車廠商將可以把這種SIM卡固定在一個地方，汽車擁有者在免去拆裝SIM卡的繁瑣程序下更換營運商。
由於可重覆編程的SIM卡不僅簡化了消費者與營運商的簽約流程，也簡化更換營運商的手續，因此營運商開始擔心這項創新將改變產業格局。畢竟，多數營運商除了必須改變支付系統和後台功能之外，甚至還會失去對手機用戶的控制力，獲利能力也會隨之下降。
一直到2013年底，全球行動通訊系統協會（Global System for Mobile Communications Association，GSMA）才對可重覆編程SIM卡的統一標準達成共識。而蘋果就開始將這種SIM卡片安裝到iPad上，使得各大營運商都開始緊張地觀察用戶反應。目前在美國四大行動營運商當中，只有T-Mobile完全支持蘋果的這項實驗，而Verizon決定不參與該項計畫。至於AT&T，雖然讓新iPad的用戶可以使用這種可重覆編程的SIM卡，但若想更換營運商，仍然必須安裝新卡。Sprint則期望用戶必須通過額外的註冊程序才能獲得這項服務。而在歐洲也只有EE一家營運商同意參與這項計畫。
總之，目前這種SIM卡要配備至智慧型手機仍有難度，就看蘋果下一代iPhone是否會推出，而蘋果與營運商之間如何談判而定。（847字）
圖一、蘋果iPad Air 2配備可重覆編程的SIM卡
Source :Apple，2014年11月
資料來源：The Economist
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