中國商業航太公司提交1萬顆衛星星座計畫 引發低軌道壅擠擔憂
科技產業資訊室 (iKnow) - 黃松勳 發表於 2024年6月6日
圖、中國商業航太公司提交1萬顆衛星星座計畫 引發低軌道壅擠擔憂
在全球太空科技競爭日趨白熱化的當下，中國一家與火箭製造商上海藍箭鴻擎科技公司最近向國際電信聯盟(ITU)提交了一項重磅計劃，有關方案揭露了他們計畫在未來發射由10,000顆衛星組成的「鴻鵠3號」的巨型星座系統。
根據文件顯示，該計劃的規模龐大，預計將在160個軌道平面部署總計10,000顆衛星，規模僅次於美國SpaceX正在建立的4.2萬顆星鏈計劃。此舉再次引發了太空產業界對於低地軌道空間日益擁擠、衛星相撞風險增加以及太空碎片污染等問題的廣泛討論。
事實上，這已經是中國第三個超過10,000顆衛星巨型星座計劃。早在2021年，中國政府便批准了「國網(12,992顆衛星)」和「G60星鏈(12,000顆衛星)」兩個大型商業星座計畫，預計首批衛星將於今年內發射升空。與此同時，SpaceX公司作為當前最大的營運商，已經在低軌道部署了5,000多顆衛星。業內人士表示，未來數年內，低軌道區域的擁擠程度將進一步加劇。
對於中國積極推動太空大規模商業化發展的舉措，專家們存在不同看法。支持者認為，這將有助於推動中國太空技術的創新發展，提高產業競爭力，同時為未來廣泛衛星網路應用奠定基礎。但也有專家擔憂，如果缺乏有效的國際協調合作，低軌道區域的過度擁擠，將增加太空飛行器相撞的風險，並產生大量太空碎片，危及太空活動的永續發展。
值得注意的是，中國政府高度重視發展太空事業，視之為建設綜合國力的重要一環。近年來，中國不僅在載人太空、探月工程等傳統領域取得長足進步，在商業航天領域亦是快速發展。除了藍箭航天(Landspace)火箭公司外，還陸續出現許多小型火箭新創公司，如天兵科技(Space Pioneer)、星河動力(Galactic Energy)和星際榮耀(i-Space)等太空火箭公司。這些公司有望成為未來中國星鏈網絡建設的重要力量。
面對低軌道日益擁擠的問題，國際社會呼籲加強監管和協調。聯合國外太空委員會曾提出多項建議，包括制定新的太空碎片緩解準則、加強數據共享、探索主動碎片清除等。但由於利益攸關重大，各方在具體細節上存在分歧，制定有約束力的國際法規仍任重道遠。專家也呼籲，各國應本着共同維護太空永續發展的原則，在低軌道利用、碎片管控等問題上達成共識。
針對日漸增長的發射需求，中國已著手在海南島文昌擴建太空基礎設施，作為新的商業太空發射場，以緩解目前發射場壅塞的局面。與此同時，在衛星製造方面，藍箭航天等公司也在加緊建設新的衛星生產基地，以滿足未來大規模部署的需求。可以預見，未來數年，中國的太空設施建設步伐將進一步加速。
值得關注的是，中國的星鏈計劃不僅牽涉到商業利益，更代表了其國家在太空領域綜合實力提升的戰略考量。根據消息指稱，中國正在推動一個整合衛星通訊、遙測、導航等多種功能的《天地一體化信息網絡(SGIIN)》國家計畫。未來，中國有可能在低軌道部署具有多種用途的衛星群，為軍民兩用提供有力支撐。這無疑將給地緣政治格局帶來新的變數。(1114字；圖1)
參考資料：
Chinese firm files plans for 10,000-satellite constellation. Space News, 2024/05/27.
China Firm Files Plans For 10,000 Satellite Constellation. The Launch Pad News, 2024/05/29.
藍箭鴻擎科技提交“鴻鵠三號”衛星星座申請？知情人士：屬實。鳳凰網，2024/05/28。
China's moves into mega satellite constellations could add to space debris problem. DCD, 2021/04/20.
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