SpaceX獲得E頻段無線電波可望改善Starlink寬頻衛星網路的容量

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科技產業資訊室 (iKnow) - 黃松勳發表於 2024年3月14日

圖、SpaceX獲得E頻段無線電波可望改善Starlink寬頻衛星網路的容量

SpaceX近日獲得美國聯邦通訊委員會(FCC)的條件性批准，允許其Starlink寬頻衛星系統中使用極高頻的E頻段無線電波。這將有助於提升其傳輸容量，優化其在既有Ka和Ku頻段的網路表現。

具體而言，SpaceX現在被准許從太空向地球傳輸頻率範圍在71.0到76.0 GHz，以及從地球向太空傳輸頻率範圍在81.0到86.0 GHz，也被允許部署多達7500顆第二代(Gen2)衛星。

SpaceX的計劃包括既有的4400顆第一代(Gen1)衛星之外，將再新增近30000顆Gen2衛星(審查中)。然而，去年12月，FCC暫時擱置了是否允許SpaceX部署其剩下四分之三Gen2衛星的討論。

該決定也延遲了SpaceX使用E頻段頻率的計劃，FCC表示需要先制定在太空中使用這些頻率的基本規則。而在3月8日的監管文件中，FCC表示：「SpaceX在E頻段的操作不會對其他衛星操作造成新的或增加頻譜的衝突」。

然而，這個許可是附帶了多個條件的，包括如果其他衛星運營商也尋求使用這些無線電波，可能會迫使SpaceX修改其營運方式。

目前，Starlink衛星使用Ku頻段來連接用戶終端。去年10月，FCC允許SpaceX也使用V頻段頻譜為Gen2衛星提供服務。

E頻段與V頻段屬於極高頻(EHF)，目前在商業上仍屬起步階段。雖然，更高頻的頻譜能夠提供更多的頻寬和吞吐量，但容易受天氣而衰減和其他問題的影響。

去年，SpaceX表示，使用E頻段無線電波回程，將使Starlink Gen2的每顆衛星提供的容量比以前的版本多四倍。

根據衛星追蹤和天體物理學家Jonathan McDowell的數據，目前在軌道上已經有約1900顆Gen2衛星。有三分之二的Gen2衛星中的體積大約比Gen1衛星大得多，功率也更強，但體積比預計利用SpaceX's Starship載具要發射的全尺寸版本小。

對於FCC目前仍推遲是否允許SpaceX預計部署其餘22500顆Gen2衛星的行動。一方面，隨著E頻段無線電波的獲准使用，SpaceX有望能夠提升其Starlink網路的總體容量。但另一方面，隨著新的低軌衛星與供應商持續增加，也可能使其在未來的衛星營運中面臨更多的衝突和競爭。(715字；圖1)

參考資料：
SpaceX gets E-band radio waves to boost Starlink broadband. Space News, 2024/03/11.
FCC Clears SpaceX to Use E-Band for Starlink Capacity Improvement. PCMag UK, 2024/03/11.

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