AI下一階段發展，可程式化晶片將成為未來AI硬體發展方向
科技產業資訊室 (iKnow) - Gloria 發表於 2020年12月21日
圖、AI下一階段發展，可程式化晶片將成為未來AI硬體發展方向
隨著半導體矽晶片的摩爾定律逐步走到了物理極限，傳統晶片架構的處理能力可能無法應付AI與機器學習的需求。如果矽架構能像軟體一樣，具有靈活、高效且可編程的功能，那麼從單純硬體轉換成可程式化晶片(或FPGA)的過程就將成為發展AI與機器學習的關鍵了。
如果全球只有10%的人可使用智慧型手機，那麼其不可能成為改變世界與人們生活的必要裝置。同樣道理可以套用在AI與機器學習之上。也就是說，如果只有前幾大廠商掌握AI科技，其也不會成為推動科技產業變革的力量。因此，新創公司的進入該領域，不僅可以活絡AI，甚至加入更多創新元素，讓更多人能夠享受到AI給人們的好處。
長期以來，處理器一直是衡量性能的指標，但是隨著軟體在無處不在的運算中扮演重要角色，處理器變得更智慧化與高效能，這也是繪圖晶片在AI與機器學習領域的崛起的關鍵。那麼接下來的發展變得顯而易見，就是針對AI與機器學習設計一款專屬的晶片。
這也是為何輝達能夠成為AI異軍突起之後的最大受益者。英特爾與超微在這一場戰爭中，不得不以併購AI新創公司方式追趕。至於亞馬遜、谷歌與臉書就企圖研發專屬於AI的ASIC晶片用於伺服器或數據中心領域。即使如此，仍有前仆後繼的AI新創公司在這領域以創新方式，帶給產業前進的動力。
基本上來說，建立一款新的AI硬體產品必須經過設計、雛型製作、校準、故障排除、生產和配銷等過程。從概念到生產硬體晶片可能需要兩年時間。相對來說，軟體的發展總是快於硬體的發展，因而從發展速度的差異上來看，兩者無法互相配合。因此，廠商必需更加聰明地的方式來預測未來硬體的發展趨勢。這也是靈活性和客製化將成為AI硬體成功的關鍵屬性之一。
截至目前為止，AI的革命尚未發生。然而，在接下來的兩到三年中，隨著支持真正的AI功能的硬體出現愈多愈多，這一目標將會實現。這標誌著技術的重要轉折點將隨著用軟體來定義硬體的浪潮而即將到來。
就像現今在世界各地的普羅大眾手中都擁有非常強大功能的智慧型手機，對產業來說，在大多數情況下，技術或財務上都沒有進入障礙。如果AI要發展到這一階段，不能在單單依賴硬體研發支撐，必須依賴軟硬體融合的可程式化晶片模式，讓AI能夠真正深入人們的生活層面，才能成為真正改變市場的關鍵力量。（721字）
參考資料：
AI’s next act: Genius Chips, Programmable Silicon, and the future of Computing. Tech Crunch，2020/12/3
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