GAFA將成為半導體領域改變遊戲規則的四大力量

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科技產業資訊室 (iKnow) - Gloria 發表於 2020年4月20日

圖、GAFA將成為半導體領域改變遊戲規則的四大力量

AI很可能改變半導體產業的運作模式。從PC時代至今，半導體產業歷經了許多變化，其中最大的改變是晶圓代工與IC設計的興起，讓IDM大廠紛紛殞落。現今無論是谷歌、蘋果、亞馬遜與臉書紛紛投入研發AI晶片，是不是又將再一次將半導體帶入in-house的商業模式，進而摧毀了現今半導體的運作模式。

根據日經的研究追蹤，由於AI在處理大數據時，會耗損龐大電力。如果這一情勢持續發展下去，數據中心企業將面臨能源危機。因此，美國四大平台公司GAFA（Google, Apple, Facebook, Amazon）的戰略目標，就是透過自己設計與開發所需的專用AI半導體晶片，結合旗下軟體與平台，將功耗降至最低，但效能發揮至最高。

目前GAFA已經開始大量雇用半導體設計人員，甚至投入龐大資金設計專用晶片。如果這種情勢持續發展好幾年，未來勢必影響半導體產業的商業模式，也就是影響半導體發展的公司不再是英特爾、超微、高通或者英偉達等公司，而是GAFA。

半導體企業從1980年起就遵循著摩爾定律，讓晶片每一年半至兩年提升晶片密度，這30年來從來都沒有間斷過，當然也讓以前的超級電腦轉變成現今人人手上的智慧型手機。

可是，隨著AI與深度學習技術的興起，通用晶片的時代似乎走到了盡頭。因為透過晶圓微縮與製程進步，讓雲端的數據中心佔用了大量的電力耗損。GAFA看到了其發展AI的過程中，不能夠再依賴通用晶片的處理器與繪圖晶片，因為許多晶片性能根本被浪費，且耗電量不斷擴大。

如果按照這一趨勢下去，到了2025年數據中心的用電量將佔據全球電力消耗的10%。這是一個非常可怕的事情。

如果GAFA能夠透過採用專用晶片商業模式，讓不同AI任務採用專屬晶片，那麼其能源效率比起通用晶片還要好上10至100倍。這不僅能夠降低公司用的電力，也能夠提高公司獲利以及產品效能。

所以可預見的未來，GAFA將全力往自主開發半導體晶片方向前進，迫使台積電、三星甚至英特爾成為晶圓代工夥伴。這對於現今的AI晶片領導者英偉達，將帶來極大威脅，更對其他想要依附AI而建立的AI晶片廠商是非常不利的發展局面。（721字）

參考資料：
Facebook open-sources hardware for AI model training and inference.Venture Beat，2020/3/14
Google is using AI to design chips that will accelerate AI. MIT Technology Review, 2020/3/27

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