Rocket Lab成功發射Electron酬載NRO及兩間大學研究衛星
科技產業資訊室 (iKnow) - 何思穎 發表於 2020年6月16日
圖、Rocket Lab成功發射Electron酬載NRO及兩間大學研究衛星
2020年6月13日，Rocket Lab成功發射酬載火箭Electron，載有五個衛星來自美國國家偵查局（NRO）及兩間大學。Electron火箭從紐西蘭太空港升空，一個多小時後確認，火箭所酬載衛星均已成功部署在「完美的軌道」上了。由於冠狀病毒的大流行，致使此次任務延宕兩個月。
該Electron火箭主要酬載是NRO的三顆小型衛星，相關細節（包括任務、大小，甚至名稱、公司和代理商）均未透露。此次發射計劃是透過NRO合約「快速獲取小型火箭（Rapid Acquisition of a Small Rocket；RASR）」，目的是簡化發射服務。其實，稍早Rocket Lab曾代發射過一次NRO的專門任務。
此次Electron火箭還攜帶兩所大學的立方衛星。其中之一是由波士頓大學的學生建造的ANDESITE衛星（全稱Ad-Hoc Network Demonstration for Extended Satellite-Based Inquiry and Other Team Endeavors），用於研究地球磁場，由NASA的CubeSat安排發射相關事宜。另一個是M2 Pathfinder衛星，是澳洲政府與新南威爾斯大學坎培拉分校（UNSW Canberra）合作建造的，用於研究通訊技術。
此次是Electron第12次任務。在COVID-19疫情回穩後，目前已恢復了Electron火箭及新Photon小型衛星的全面生產。一次發射計畫，可能規畫於今年(2020)第三季首次在美國維吉尼亞州瓦勒普斯島的太空港進行發射任務。
Rocket Lab火箭實驗室
根據維基百科資料，Rocket Lab是一家美國私營航太製造商和小型衛星發射服務提供商，由紐西蘭工程師彼得·貝克在2006年創立，並於2013年在美國加州設立了總部，在紐西蘭擁有全資子公司。該公司開發小型火箭，並進行商業火箭發射服務，所開發的輕型火箭Electron能最高負荷150kg發射到距離地表500公里的軌道。(480字；圖1)
參考資料：
Rocket Lab launches NRO, university payloads. Space News, 2020/6/13.
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