光療法，改善嬰幼兒皮膚病照護新利器
科技產業資訊室 (iKnow) - 王宣智 發表於 2019年1月18日
圖、光療法，改善嬰幼兒皮膚病照護新利器
發癢是最煩人的感覺，濕疹這類的慢性皮膚病，強烈的發癢會讓人難以忍受，人們或動物會通過抓或摩擦癢處，刺激同皮膚區域內其它感覺，如痛覺及觸覺，通過感覺神經訊號的彼此干擾，緩解抑制發癢的效果。雖然「抓癢」能暫時幫助止癢，但卻可能讓皮膚受到更大的刺激，甚至抓破皮，造成皮膚更嚴重的受傷和發炎反應，引發更劇烈的發癢感受。針對發癢型皮膚疾病的治療方法，目前仍缺乏有效抵抗「癢」的療法或藥物。
歐洲分子生物學實驗室在 Nature Biomedical Engineering 期刊上發表了抑制發癢反應的方法，運用抑制神經感覺訊號的方法，達到治療發癢型皮膚的目的研究人員以老鼠為研究的對象，開發可以與老鼠發癢神經細胞連結的白細胞介素31(Interleukin-31)配體衍生物，並將之與光敏劑 IRDye 700 D酞菁(Phthalocyanine)，形成一種抑制發癢反應的光敏藥物。將光敏藥物注射至皮膚受損的區域，輔以近紅外光照射，即可以阻斷發癢的感覺。
研究人員以老鼠做為試驗的對象，將抑制發癢反應藥物注射至老鼠皮膚有濕疹狀況的區域，以近紅外光照射濕疹發病區域。光敏藥物先與發癢神經細胞結合，爾後通過近紅外光照射，產生抑制發癢神經細胞的訊號傳遞，讓大腦不會產生發癢的感覺，達到減少抓癢的目標。只要發炎的皮膚區域不再受到持續性傷害，或產生更多的受損，就可以達到縮短濕疹、異位性皮膚炎等病症回復時間。經過光療法的老鼠，經過治療後的老鼠，皮膚狀況有明顯的改善，且在治療過程中，更少產生抓癢的行為。
對於人類來說，特別是嬰幼兒，此研究發現將解決許多父母的照護難題。嬰幼兒患有皮膚病症時，會依本能產生抓癢行為，造成皮膚更嚴重的受損，家長唯一的照護手段，只能通過修剪指甲、帶手套等方法，減少嬰幼兒的抓癢行為造成的皮膚損傷。新的技術通過感覺抑制，將大大減輕家長照護嬰幼兒皮膚疾病時，難以阻止嬰幼兒抓癢行為的困擾。(724字；圖1)
參考資料：
Using Light to Stop Itch Could Provide Relief From Skin Diseases. Photonics Media，2019/1/3
Interleukin-31-mediated photoablation of pruritogenic epidermal neurons reduces itch-associated behaviours in mice. Nature Biomedical Engineering，2018/12/17
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