歐洲專利局擴大實施「檢索早期確認計畫」
圖、歐洲專利局擴大實施「檢索早期確認計畫」
ECfS計畫實施2年以來，積案已大幅減少，並達成6個月內發出檢索報告的預定目標。為再進一步改善時效性，自今(2016)年起，EPO更加精簡專利申請案的其他程序，將該計畫延伸到審查和異議階段，目標是將授予專利的時間縮短到審查程序開始後平均12個月之內。
自今年7月1日起，在審查方面，在開始實體審查至少2個月之前，EPO將通知申請人預定審查日期，如果申請人在審查程序開始前撤回申請案，或者申請案不受理、或視為撤回時，則退還申請人全部審查費(之前只退75%)；另外，申請案如在發出首次審查意見通知後撤回，則退一半審查費。
在異議程序方面，對於未涉及特殊法律問題的案件，EPO希望將審查時程由現行26個月縮短至15個月，過去一年來，等待發首次通知的異議案件積案數亦減少約75%；為了達到此目標，EPO自今年7月1日起，已在現行法律架構下，修訂異議程序的作業流程，加快發出再審查結果通知，使當事人有較多時間申復及為口頭審理程序作準備。
未來EPO將進一步簡化程序，以縮短審查時程、充分運用審查人力，以及改善品質和時效性，目標是在2020年前達成6個月內發出檢索結果和審查意見，以及平均12個月內完成審查、15個月內完成一般異議案程序。
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