圖、無線耳機專利訴訟Plantronics分別對抗Callpod拍賣策略及BlueAnt Wireless
2014年10月15日，總部位於加州的Plantronics, Inc. (下稱Plantronics)向加州北區聯邦地方法院(California Northern District Court)控告BlueAnt Wireless Pty., Ltd., Blueant Wireless, Inc.(案號5:2014cv04619)和C2 Wireless and Accessories, LLC(案號5:2014cv04621)侵權，認為侵犯其專利權。系爭產品是BlueAnt Q3, Q2, T1和 T2 Endure耳機在Best Buy, Fry’s Electronics, AT&T, Sprint, and Verizon等諸多通路都有販售，C2 Wireless and Accessories也是零售商之一，因販賣BlueAnt系爭產品而被告，但Plantronics未以同樣理由控告其他零售商侵權。
Plantronics是成立於1961年的上市公司，紐約證交所代號 PLT，主要產品是娛樂、工作以及智慧型手機使用的各式耳機。Plantronics早期曾發展航空用耳機，1969年Neil Armstrong在阿波羅11號登月計畫曾使用暱稱為Snoppy的耳機，1970年代開發稱為StarSet的耳機麥克風(1970年12月15日公告的US 3,548,118 A)，隨後在1980年代開始發展無線產品。
本案系爭專利為美國專利編號US 5,712,453，專利名稱為「外耳耳機穩定裝置(Concha headset stabilizer)」，於1998年1月27日通過實體審查並公告，共有15個權利項，其中第1、8、10、12項是獨立項。本案曾於2010年1月26日被提起再審，在2011年3月1日確認權利項第1、7、10及11項的有效性，並新增16~56項，原本權利項第2~6、8、9、12~15並未被要求再審。’453號專利提供小型耳機在耳道前方穩定的裝置，稱為外耳型耳機(concha-style headsets)，曾數次做為系爭專利控告多間廠商，請見表三，’453號專利申請日為1995年4月11日，不論曾有多輝煌的戰績，也要面臨專利權保護屆滿20年的現實。
原告Plantronics隨後在2014年10月17日對Callpod提起不侵權確認之訴(案號3:14-cv-04639)，系爭專利為US 6,801,611、US 7,707,250、US 7,742,758、US 7,899,445以及US 7,945,624。
Plantronics指出Callpod曾參與知名專利授權公司RPX的授權活動，本身提供行動電源和耳機的專利授權，曾在2014年4月24日詢問Plantronics是否有取得前述5件系爭專利授權的意願，之後在2014年7月7日提出350萬美金的轉讓費，若Plantronics不願意付費，則該5件系爭專利將賣給NPE。
Callpod將於2014年11月20日將包含5件系爭專利在內的專利組合透過專利拍賣機構ICAP Patent Brokerage進行密封投標拍賣(seal-bid auction)，得標者可獲得訴訟免除保證，當日共有7間公司提供專利組合拍賣，請見ICAP Patent Brokerage拍賣公告[註1]。
於是，Plantronics選擇先下手為強，對Callpod進行反制於2014年10月16日對’250、’758、’445、’624號專利提起多方複審(inter partes review, IPR)，案號是IPR2015-00075、IPR2015-00077、IPR2015-00078、 IPR2015-0076。
拍賣標的之身價與專利強度、專利權有效期間相關，比方說’611號專利申請日2001年6月29日，還有將近7年的保護期，曾在2006年9月13日用以控告GN Netcom, Inc. et al侵權，(案號1:2006cv04961)，也是2011年12月13日GN Netcom, Inc.提起確認之訴(案號1:2011cv03271)之系爭專利。
’250號專利申請日2006年5月2日，曾在2011年7月20日Callpod, Inc. v. T Technology, Inc. et al出現 (案號2:2011cv00326)，經過專利期限調整(Patent Term Adjustment，簡稱PTA)增加229天，到2026年12月17日屆滿保護期限。綜合考量產品特性、生命週期、普及程度以及是否容易找到潛在侵權產品，可作為判斷專利在拍賣場上價格的依據。(1158字；表3)
表一、系爭專利
| Concha headset stabilizer |
| 公告號 |
US 5,712,453 |
 |
| 公告類型 |
A |
| 申請號 |
US 08/420,241 |
| 公告日 |
1998年1月27日 |
| 申請日 |
1995年4月11日 |
| 優先權日 |
1994年4月28日 |
| 其他專利號 |
CA2188260A1, CA2188260C, EP0758519A1, WO1995030320A1 |
| 發明人 |
Gabriele Bungardt, Luis Pedraza, Betsy Goodrich, Edmund J. Morrissey, III |
| 原專利權人 |
Plantronics, Inc. |
Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2014/10
表二、專利訴訟案件基本資料：Plantronics, Inc. v. BlueAnt Wireless Pty., Ltd. et al
| 訴訟名稱 |
Plantronics, Inc. v. BlueAnt Wireless Pty., Ltd. et al |
Plantronics, Inc. v. Callpod (確認之訴) |
| 提告日期 |
2014年10月15日 |
2014年10月17日 |
| 原告 |
Plantronics, Inc. |
Plantronics, Inc. |
| 被告 |
BlueAnt Wireless Pty., Ltd., Blueant Wireless, Inc. |
Callpod, Inc. |
| 案號 |
5:14-cv-04619 |
5:14-cv-04619 |
| 訴訟法院 |
California Northern District Court |
California Northern District Court |
| 系爭專利 |
US 5,712,453 |
US 6,801,611、US 7,707,250、US 7,742,758、US 7,899,445以及US 7,945,624 |
| 系爭產品 |
BlueAnt Q3, Q2, T1和 T2 Endure耳機 |
無線耳機 |
| 訴狀下載 |
 |
|
Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2014/10
表三、曾以US 5,712,453作為系爭專利的訴訟
| 日期 |
案名 |
案號 |
| 2009年1月15日 |
Plantronics, Inc. v. ALIPH, INC. et al |
6:2009cv00024 |
| 2009年2月23日 |
Aliphcom Inc v. Plantronics Inc 確認之訴 |
3:2009cv00788 |
| 2009年4月22日 |
Plantronics, Inc. v. ALIPH, INC. et al |
3:2009cv01714 |
| 2009年4月28日 |
Plantronics Inc. v. ALIPH, INC. et al |
3:2009cv01843 |
| 2014年10月15日 |
Plantronics, Inc. v. BlueAnt Wireless Pty., Ltd. et al |
5:2014cv04619 |
| 2014年10月15日 |
Plantronics, Inc. v. C2 Wireless and Accessories, LLC |
5:2014cv04621 |
Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2014/10