虛擬實境眼鏡是否成為HTC與Apple雙方下一專利決戰點？

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科技產業資訊室 (iKnow) - Legolas 發表於 2021年10月25日

圖、虛擬實境眼鏡是否成為HTC與Apple雙方下一專利決戰點？

宏達電(HTC)於2021年10月15日，發表最新版本沉浸式 VR 眼鏡 VIVE Flow，該產品強調輕巧、簡約、可隨身攜帶的特性，可為使用者提供影院大小的VR螢幕體驗，來滿足使用者觀賞串流影音需求；或是讓使用者享受於虛擬實境中與朋友聊天、從事冥想、舒展運動等種種體驗。

其實，蘋果也一直在探索與研究虛擬實境（VR）和AR裝置及軟體，當2020年將光達感測器(LiDAR)導入到 iPhone 12 Pro之中，以便智慧型手機成為AR控制器，市場預計2022年蘋果會推出虛擬實境眼鏡。雖然，市場預估10年AR眼鏡取代手機，如今，宏達電比蘋果更早一步發表虛擬實境眼鏡，相信不用等10年就可能實現眼鏡取代手機。

依據HTC發布的 VIVE Flow 產品發表影片，還有Patently Apple部落格文章進行比較宏達電VIVE Flow與蘋果專利申請案所揭露的關鍵功能，整理如下表：

Vive Flow 行銷功能	宏達電Vive Flow 影片截圖	Apple 專利/申請案圖示
Active cooling system 主動冷卻系統
Adjustable diopter lenses 可調屈光度鏡片
Phone as a VR controller 手機為虛擬實境控制器
Immersive spatial audio 沈浸式空間音效

表一、VIVE Flow影片截圖和Apple專利對應圖示

結語

Apple等享有產品高毛利率的歐美品牌大廠，有較多資源可投資前瞻基本研發，進而激勵更多天馬行空的創意構想；因此自提出專利申請到確實能穩定量產產品時點，兩者可能會相差好幾年以上時間差。而類似HTC的台商則講究彈性與速度，一旦確定員工設計構想具體可行且有商業價值後，可能延遲幾季後，就會迅速地導入在量產產品上，而成為市場新產品先驅者。HTC或許可藉此新產品上市，展現其在虛擬實境眼鏡產品的研發與量產實力，藉以向歐美大廠爭取更多合作機會。

另一方面，HTC曾經在全球智慧型手機市場上引領風騷，具有高市占率；因此面對各國專利侵權風險，可算是有著豐富應對經驗的台灣廠商。相信上述Patently Apple部落格文章指出的可能對應關係，HTC早已了然於心，有所準備：HTC自身可能也具有相關功能的對應專利，或已經迴避設計、或已經備妥強而有力的無效先前技術。虛擬實境眼鏡是相當前瞻的產品，專利件數正處於高速增加的成長期，相信HTC已經為虛擬實境眼鏡專利戰爭做好準備。

從虛擬實境眼鏡市場來看，尤其在元宇宙結合虛擬遊戲概念發酵，是否暗示蘋果的虛擬實境眼鏡即將於2022年面市？雖然，宏達電的虛擬實境眼鏡實體商品早於蘋果上市，但關鍵在於雙方專利佈局能否佔住優勢地位卡住對方。

其實，距離宏達電(HTC)與Apple智慧手機專利訴訟戰已是9年前的事，雙方曾2012年11月11日達成全球和解，並簽署為期十年之專利授權契約，範圍涵蓋雙方現有與未來10年所持有的專利。現在，10年和平之約即將於2022年11月結束，是否代表雙方下一決戰點在虛擬實境眼鏡呢？(2255字；圖1)

參考資料：
HTC's new VIVE FLOW Immersive VR Glasses interestingly has a few key features that we've covered in a series of Apple patent reports, October 17, 2021, Patently Apple。
VIVE Flow - Go with the Flow online launch event | VIVE, Youtube
Go with the Flow | VIVE 台灣, HTC

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