特斯拉將助CureVac打造「RNA 微型工廠」生產COVID-19疫苗

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科技產業資訊室 (iKnow) - 何思穎、張小玫發表於 2020年7月30日

圖、特斯拉將助CureVac打造「RNA 微型工廠」生產COVID-19疫苗

Elon Musk也是特斯拉（Tesla）執行長於推特表示已與CureVac簽署合作協議，將製造可攜式分子核糖核酸列印機（portable molecular RNA printer），Musk將之稱為「RNA微型工廠（microfactory）」的分子RNA列印機，用來幫助CureVac製造COVID-19的疫苗候選株（shot candidate）。其實，RNA微型工廠就是可攜式RNA「列印機」，未來在醫院的藥房可協助生產個人化藥物，也可以在疫區快速生產及使用。

被譽為科技界鋼鐵人Elon Musk將跨入生技產業開發COVID-19疫苗嗎？目前，他創辦公司有七家：自動駕駛電動車特斯拉（Tesla）、太空火箭SpaceX、太陽能創新SolarCity、高速地下道路Loop、基礎設施和隧道建設Boring、AI大腦晶片Neuralink。至於，與其他業者合作開發的項目，就不計其數了。

德國疫苗生產商CureVac在COVID-19的疫苗競賽中，終於獲得Elon Musk青睞成為合作夥伴，以幫助他們打造能夠顛覆現狀的的RNA「列印機」。Musk表示這種列印機作為「小計畫（side project）」進行開發，將由特斯拉位在德國的全自動化工廠Grohmann Automation負責建造，同時將來也可能與其他公司進行合作。

在此之前，CureVac曾吹捧其基於mRNA的疫苗的便攜式列印機，可於遠距離進行大規模生產疫苗，而無需擔心後勤問題。因而，CureVac於2019年2月獲得緊急防禦創新聯盟（CEPI）給予為期三年的補助金，總共3400萬美元，用於開發其專利RNA列印機原型，以生產用於拉薩熱（Lassa fever）、黃熱病（yellow fever）和狂犬病（rabies）的mRNA候選疫苗。

目前，CureVac完成臨床前(preclinical)工作後，針對指定疾病的兩種候選疫苗推進至phase 1第一期臨床測試。過程中，CureVac將持續與目前夥伴的合作關係，包含威斯康辛大學。

CureVac表示，其mRNA疫苗的候選株可以指引細胞產生各種疾病的蛋白質或抗原。該平台會將mRNA包裹在脂質奈米粒子（lipid nanoparticles）的殼中以保護mRNA的輸送。CureVac表示，該RNA列印機可在數週內生產十萬劑以上。

如果這項技術成功，這些列印機還可用於CureVac的COVID-19候選疫苗——CVnCoV，該產品已獲得德國和比利時官方核准並於2020年6月中旬進入第一期人體測試。這項由168名受試者參與的研究，已獲得德國政府3.37億美元的投資，以支持CureVac開發和生產抗COVID-19的疫苗。

至於，第一期的劑量估算研究（dose-escalation study）已立即展開，招募168位18至60歲的受試者。受試者將接受CVnCoV範圍從2μg（微克）到8μg不等的劑量，這是為了確定疫苗的最佳劑量並評估其安全性和免疫特性。以Moderna公司作為擁有最先進mRNA COVID-19疫苗的生物科技公司，選擇了100μg作為其第3期臨床試驗的劑量。

另外，Pfizer（輝瑞）和BioNTech聯合發布的另一種mRNA COVID-19疫苗，根據針對45位患者進行第一、二期試驗，從預列印數據得知其疫苗成功產生了病毒的抗體。(736字；圖1)

參見：CureVac可攜式分子核糖核酸列印機相關專利 (WO/2020/002598)

參考資料：
Tesla teams up with CureVac to make 'RNA microfactories' for COVID-19 shot, Musk says. Fierce Pharma, 2020/7/2.
WO2020002598 - BIOREACTOR FOR RNA IN VITRO TRANSCRIPTION, WIPO.

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