量子計算投資偏向軟體、造成過熱或不切實際？

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科技產業資訊室 (iKnow) - May 發表於 2019年11月5日

圖一、創投基金投資量子技術領域之分布

由於近兩年來，創投似乎將過多資金投入量子計算領域，因而引發量子計算的寒冬將至之聯想。尤其，是在Google最近宣布已實現量子霸權之後，從《自然》雜誌的一篇文章分析顯示，量子炒作正在轉化為對該技術的大規模投資，但它可能是一把雙刃劍。這的確是一個特別令人擔憂的信號，因大筆創投資金投入了量子軟體公司，而量子計算還包括硬體及材料，若在硬體尚不清楚及材料不完善之前，量子軟體公司就先為尚不存在的硬體設備進行軟體設計算法和程序，這似乎為時過早。

根據《自然》雜誌的一項分析，到今年(2019)年初，私募基金自2012年以來已在全球資助了至少52家量子技術公司，其中許多是從大學衍生出來的。《自然》分析認為，在2017年和2018年，這些新創公司從私募基金獲得了至少$4.5億美元，超過過去兩年的1.04億美元。

從量子技術領域來看，區分：套件/工具及服務、量子通信、量子計算、量子軟體、感測/材料等5大部分，2016年投資在電子通信為主，2017年轉向量子計算、量子軟體，2018年則大筆資金投向量子軟體最多，量子通信及量子計算次之，且開始關注量子所需感測/材料（如圖一）。

三星電子創投基金投資量子計算公司

三星電子最近也開始跨入量子計算的領域。量子計算是一種利用量子間纏繞、疊加現象來處理資料，且運算速度比超級電腦快上千倍的新科技。

三星旗下的創投基金「三星催化基金」（Samsung Catalyst Fund），最近投資了一家量子計算新創公司IonQ。據維基百科，IonQ位於美國馬利蘭州大學College Park的量子計算硬軟體兼備公司，正開發一種通用的捕獲離子量子計算機和軟體來生成量子電路，並優化和執行量子運算。

三星為IonQ發起了新一輪總計5500萬美金的募資，參與這一輪的投資者包含了Mubadala Capital、Amazon、Hewlett-Packard Pathfinder、Airbus Ventures、ACME Capital和A&E Investment等，共獲得了7700萬美金的資金，至於三星自己投入多少資金則未揭露。計劃將資金投入量子計算的發展，並朝向量子計算機商業化的目標邁進。

量子運算新創公司紛紛成立

目前，量子領域的新創公司，除IonQ外，還有成立20年的D-Wave，他是量子計算領域的先驅者，現已開發出兩套量子計算系統售予美國軍方和NASA等重量級客戶，用以解決特殊、複雜的計算問題。亦有許多新創公司投入量子計算的軟體應用層面，例如1Qbit、Rigetti及QxBranch。QxBranch近期被Rigetti收購。還有，Aliro在今年（2019）10月剛完成種子輪募資，三星也參與其中，目標是開發雲端量子計算服務的新創公司。

科技大廠更積極跨入研發量子計算技術

圖二、量子計算演進時間表

除了量子科技新創企業外，科技大廠更沒在量子科技的領域中缺席。

依照量子計算演進進程來看，現在的量子科技已經發展到了所謂的「系統期」，也就是理論與實踐趨向完備、即將朝商業化推進的階段（如圖二）。研發量子計算的科技龍頭如IBM、Intel和Google等早在量子計算的實驗期或更早便已開始了量子計算的實驗與探索，如今皆已打造出量子計算機的雛型：

Intel的Tangle Lake
IBM推出53 qubits量子計算機於雲端供研究人員和公司使用。
Google推出54 qubits量子計算機Sycamore。
微軟則是開發出了量子計算機的程式語言Q#和量子計算的開發工具等，預先建立將來量子計算商業化後所需的軟體開發介面。
中國的阿里巴巴集團則開發出了阿里雲量子技術服務，供研究人員以雲端計算的方式使用阿里巴巴的11 qubits量子計算機。

最近，從IBM及谷歌陸續發表的量子技術研發成果來看，量子計算的硬體設備已經達成了「量子霸權」（quantum supremacy）。另一方面如微軟和許多新創企業也致力於量子計算的(軟體)應用層開發。同時，市場上也出現了如三星電子等大型企業開始投資量子計算。因此，從現階段來看，量子計算仍處於發展階段，若要達到商業化目標，根據谷歌的看法還要10年的努力。（1266字）

參考資料：
Reinventing Data Processing with Quantum Computing. Intel.
Google：仍需等10年才能構建出性能更優的量子計算機、量子計算與AI 技術一樣重要！。科技產業資訊室 (iKnow)，2019/10/25。
Samsung Electronics Makes Investment in Quantum Computing Company. BussinessKorea, 2019/10/24.
Investment in Quantum Computing Is Booming—But Will a Quantum Winter Follow?. SingularityHub, 2019/10/14
Quantum gold rush: the private funding pouring into quantum start-ups. Nature, 2019/10/02
Google製造出53 Qubits量子計算機達成量子霸權、卻遭 IBM 質疑。科技產業資訊室 (iKnow)，2019/9/26。

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