輔助軟體專利訴訟，專利授權公司 Data Carriers 指控蘋果、三星、華碩、宏碁等 24 家公司

2012 年 3 月 16 日、美國德拉瓦州的專利授權公司 Data Carriers, LLC( 下稱 Data Carries) 於美國德拉瓦地方法院控告 Acer 、 Asus 、 Amazon 、 Apple 、 Dell 、 Sony 、 Toshiba 、 Samsung 、 RIM 、 Nokia 、 Nintendo 、 Motorola 、 LG 、 Lenovo 、 HP 、 Dell 等 24 間電子產品製造商侵犯其輔助軟體專利。

本案爭議專利為 US5,388,198 ，名稱為「向電腦使用者主動展示的自動化功能 (Proactive presentation of automating features to a computer user) 」。該專利係於 1992 年 4 月 16 日由知名防毒軟體公司賽門鐵克 (Symantec) 提出申請，而於 1995 年 2 月 7 日取得專利權。 2012 年 2 月 28 日，再由賽門鐵克移轉至 Data Carriers 。最後，趕在該專利即將失效前， Data Carriers 用其僅有的一件專利發動此次大規模訴訟。

本案爭議專利係揭露一種電腦輔助軟體架構，其包含一個 CPU ，一個存有特徵模版 (feature templates) 的記憶體，與一個輸入監控模組 (input monitoring means) 。其中，當該輸入監控模組監控到使用者的輸入動作，該 CPU 會啟動該記憶體內的特徵模版，呈現輔助資訊於顯示器上，以指引使用者如何操作或顯示操作的成果。

根據 Data Carriers 訴狀指控，被告產品 Apple 的 iPad 、 iPhone 、 iPod Touch 、 iTunes 、 Macbook 、 desktops 、 Safari 、 iOS 、 OS X 與 www.apple.com ； Sony  的 laptops 、 desktops 、 smartphones 、 tablets 、 Playstation 、 Playstation Store ； Acer 的 Chromebook 、 laptops 、 ultrabooks 、 netbooks 、 tables 、 desktops 、 mini-desktops ，以及裝在該些電子產品的軟體，使用了上述專利之技術特徵，侵犯其專利權，因此請求法院判決被告支付賠償。值得一提的是， Data Carriers 並沒有向法院請求判決禁令 (injunction) 。

因為根據美國專利商標局的公開資料， Data Carriers 僅有一件專利 ( 即本案爭議專利 ) ，且在趕在該專利失效前 2 個月辦理移轉，並在移轉後約半個月的時間發起訴訟。 Data Carriers 若非由賽門鐵克出資或主導，在極短時間內進行移轉並做好訴訟的評估準備，這樣的作法對一個與賽門鐵克毫不相關的專利授權公司來說，其商業風險太高。因此，應可合理懷疑兩者有非常密切的關係。

目前， Data Carriers 與賽門鐵克的真正關係尚待釐清，但兩者應有非常密切的關係， Data Carriers 甚至可能是賽門鐵克出資的公司。企業將非核心且具攻擊力的專利，積極主張價值極大化，可將企業先前研發投入經費倍數回收，或創造更高現金流。 (717 字；表 1)

訴訟名稱	Data Carriers LLC v Samsung Electronics America Inc. et al.	Data Carriers LLC v. Acer America Corporation
提告日期	2012/3/16	2012/3/16
原告	Data Carriers LLC	Data Carriers LLC
被告	Samsung Elecctronics America, Inc., Samsung Telecommunications America LLC Samsung Electronics Co Ltd	Acer America Corporation
案號	1:2012cv00346	1:2012cv00346
訴訟法院	Delaware District Court	Delaware District Court
爭議專利	US5,388,198	US5,388,198
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Source ：科技政策研究與資訊中心 — 科技產業資訊室整理， 2012/03

表二、 Data Carriers LLC 相關訴訟案