2011 年 11 月 1 日，位於美國加州的網路通信防護技術研發公司 VirnetX 以 1 項專利侵權為由，控告蘋果 (Apple) ，系爭產品則是所有搭載視訊通話軟體 FaceTime 以及雲端存儲軟體 iCloud 的蘋果產品，包括 iPhone 、 Mac 以及 iPad 等電子裝置，此外， VirnetX 也向美國國際貿易委員會 (ITC) 提起進行 337 調查的請求，目前全案將由德州東部聯邦地院負責審理調查。
本次的系爭專利編號為 US8,051,181(Method for establishing secure communication link between computers of virtual private network) ，專利發明人為 Victor Larson 等 4 人，專利所有權則屬 VirnetX ，主要涉及網路通信的安全防護技術，並透過標準的加密協定建立安全的網域名稱。本案系爭專利 181 布局綿密 ，另外與 US 6,502,135 及 US 7,418,504 互為連續性之相關專利。
事實上，這已經不是蘋果第一次與 VirnetX 交鋒了，早在 2010 年 8 月 11 日， VirnetX 就曾以 5 項虛擬私有網路的相關專利侵權為由，將蘋果等 5 家廠商告上法庭。而近年來， VirnetX 的業務範疇更開始朝專利授權以及專利訴訟的方向發展，主因就在於日前和微軟 (Microsoft) 之間的網域安全技術訴訟結果，使公司獲得了 2 億美金的巨額賠償，同時也讓微軟成為了 VirnetX 在專利授權的主要客戶。
其實 VirnetX 自 2005 年 8 月成立以來，於本業上的表現並不突出，尤其每年所累積下來的虧損金額已達 4000 多萬美金，然而與微軟一次的賠償費用就足以讓公司的營收呈現大反轉，甚至還可以透過專利授權繼續謀利，也難怪專利訴訟佔公司的業務比重節節攀升了。 (496 字；表 1)
表一、專利訴訟案件基本資料： VirnetX 控告蘋果
| 訴訟名稱 |
VirnetX Inc. v. Apple Inc. |
VirnetX Inc. v. Apple Inc. |
VirnetX Inc. v. Apple Inc. |
| 提告日期 |
2010 年8月11日 |
2011 年 11 月 1 日 |
2011 年 11 月 1 日 |
| 原告 |
VirnetX Inc. |
VirnetX Inc. |
VirnetX Inc. |
| 被告 |
Apple Inc.
Cisco |
Apple Inc. |
Apple Inc. |
| 案號 |
6:10-CV-00417 |
6:11-cv-00563 |
337-TA- 858 |
| 訴訟法院 |
THE EASTERN DISTRICT OF TEXAS |
THE EASTERN DISTRICT OF TEXAS |
US ITC |
| 系爭專利 |
US6,502,135、US7,418,504、
US7,490,151、US7,921,211 |
US8,051,181 |
US8,051,181 |
| 訴狀下載 |
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Source: 科技政策研究與資訊中心 — 科技產業資訊室整理， 2011/11
表二、 VirnetX 相關訴訟
| Title |
Filed |
Terminated |
Damage |
| VirnetX Inc. v. Apple Inc. |
11/1/2011 |
|
|
| VirnetX Inc. v. Apple Inc. |
11/1/2011 |
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|
| Virnetx Inc. v. Mitel Networks Corporation Et Al |
1/12/2011 |
-- |
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| Virnetx Inc. v. Cisco Systems, Inc. and Apple |
8/11/2010 |
-- |
Apple賠3億6810萬美金 |
| Virnetx Inc. v. Microsoft Corporation |
3/17/2010 |
5/25/2010 |
微軟賠2億美金 |
| Virnetx, Inc. v. Microsoft Corporation |
2/15/2007 |
6/1/2010 |
|
2013
- 03-13陪審團判決Apple應付給Virnetx損害賠償金$3億6810萬美金
-
原告： VirnetX v. Apple
VirnetX控告Apple專利侵權案，2013年2月26日陪審團認為Apple侵犯Virnetx所擁有4項專利：US6,502,135、US7,418,504、US7,490,151和US7921211，有關於FaceTime應用程序，陪審團核算損失$3億6810萬；還有，判決前的損害賠償之利息適用3.25％計算 (=8755381美元)。
2013年2月27日法官的裁決與陪審團的評決相同數額的賠償。
| 系爭專利 |
claims侵權 |
| US6,502,135 |
claims 1, 3, 7, 8 |
| US7,418,504 |
claims 1, 2, 5, 16, 21, and 27 |
| US7,490,151 |
claims 1 and 13 |
| US7921211 |
claims 36, 37, 47 and 51 |
- 03-22陪審團評決Virnetx敗訴，Cisco不侵權
-
原告： Virnetx v. Cisco
2013年3月14日Virnetx v. Cisco案[6:10-cv-00417]侵害四項專利(US6,502,135、US6,839,759、US7,418,504及US7,921,211)，陪審團評決Cisco侵權不成立。這次評決與Apple被判侵權的命運大不同，Apple付出3億6810萬賠償金。同時，微軟在2010年也付出2億賠償金與Virnetx達成和解。
2016
- 02-03蘋果iOS故意侵權判賠逾6.25億美元給VirnetX
-
原告： VirnetX v. Apple
VirnetX v. Apple [6:12-cv-00855]案，2016年2月3日德州聯邦法院陪審團裁定，蘋果公司的作業系統(iOS)之FaceTime、VPN on Demand、iMessage功能侵權使用VirnetX公司的網路安全技術四項專利：US6,502,135、US7,418,504、US7,490,151、US7,921,211，因此總共須支付合理賠償金約6.25億美元。
在開庭前VirnetX所請求賠償金5.32億美元，判決結果超乎預期。蘋果表示對此裁定感到失望，將提起上訴。
這是蘋果與VirnetX第二度在法院交手。在2012年11月，一聯邦法院陪審團裁定蘋果iPhone、iPod Touch、iPad與Mac電腦侵犯VirnetX四項專利，並判賠3.682億美元。不過該裁定遭到美國上訴法院部分駁回。
- 08-01蘋果向VirnetX支付6.25億美元 裁決被推翻
-
原告： VirnetX v. Apple
今年(2016)2月原本由陪審團作出的不利於蘋果的裁決：蘋果因侵犯 4項專利必須向VirnetX支付6.256億美元，被審理法官撤銷陪審團裁決，並做出9月26日將重新審理本案。
蘋果因被控侵犯VirnetX4項專利據稱涉及蘋果的虛擬專用網（VPN）按需功能以及FaceTime應用。但是，蘋果當時一直表達：現在所使用相同技術但並不使用VirnetX的專利，且先前的審判與蘋果是否故意侵權不具有一定的關係。
負責審理本案的美國地區法院法官Robert Schroeder於2016年7月29日發布一份命令，撤銷陪審團裁決，並做出9月26日將重新審理本案。法官認為本案極其複雜，多次提到曾經有先例判決蘋果侵犯VirnetX專利，認為這個先例可能導致陪審員的混淆，然後對蘋果進行不公正對待。
- 10-14美法院更審裁定蘋果須付VirnetX侵權賠償3.02億美元
-
原告： VirnetX v. Apple
VirnetX Inc. v. Apple Inc.案[6:10-cv-00417]於2016年9月30日，美國德州東區聯邦地院更一審仍判決蘋果公司電腦、手機及平板電腦等產品內建功能侵害專利授權公司VirnetX所持有之4項網路安全技術專利，以及3.02億美元侵權賠償。惡意侵權部分尚未核計。
2017
- 10-17美法院最後裁定蘋果須賠近4.4億美金給VirnetX
-
原告： VirnetX v. Apple
VirnetX Inc. v. Apple Inc.案[6:12-cv-00855]於2017年10月17日，美國德州東區聯邦地院仍判決蘋果公司電腦、手機及平板電腦等產品內建功能侵害專利授權公司VirnetX所持有之4項網路安全技術專利，以2016年9月30日美國德州東區聯邦地院更一審判決3.02億美元侵權賠償為基礎，再加上以下費用，總計蘋果須賠償VirnetX共計439,727,418美元，詳細費用如下：
(1) 侵權賠償：3.02億美元
(2) 惡意侵權核算(以每件1.2美元再加上50%等於每件1.8美元)：41,271,364.80美元
(3) 支付律師費用：$96,028,103.58
至於，法院核算四件專利之賠償金(以最低授權金)，以Apple侵權裝置每件1.2美元計。一場整整7年的專利戰，律師費9600萬美元，佔了總賠償之22.7%，最後蘋果還是輸掉了，且付出近4.4億美元的代價。
2019
- 01-16上訴法院駁回蘋果，維持賠償金4.4億美元
-
原告： VirnetX v. Apple
2019年1月15日，Apple v. Virnetx案，針對有關於Facetime功能侵犯專利之賠償金高達4.4億美元。蘋果上訴到美國聯邦巡迴上訴法院（US Court of Appeals for the Federal Circuit），法院仍維持原判，Virnetx勝訴，蘋果敗訴。
法院駁回了蘋果公司對2016年陪審團裁決的上訴，當時該裁決的涉案價值為3.02億美元，現已增至4.4億美元，包括利息、增加的損害賠償金和其它費用。
2020
- 10-31法院陪審團裁定 蘋果所使用FaceTime侵權 需付給VirnetX5.028億美元賠償
-
原告： VirnetX v. Apple
2020.10.30--蘋果(Apple)所使用FaceTime與iMessage等2項功能經過10年爭訟，法院陪審團裁定需支付5.028億美元侵權賠償給VirnetX。
VirnetX雖是在紐約證券交易所上市的網路安全軟體科技公司，但是並不銷售軟體，而以擁有在DNS(將網域名稱與IP位址互相對映的資料庫)、電腦網路等領域的大量專利，從2010年起積極對科技巨頭興訟，包括：蘋果、微軟、思科(Cisco)都曾被告。但他與微軟、思科的官司到法院裁定前就達成和解，例如2014年12月微軟為Skype侵權部分支付2300萬美元和解金。
但蘋果不甘心挨告，多次上訴，訴訟期間，蘋果改變策略以非蓄意侵權、願意補給每件行動裝置以0.19美元專利授權費，如此換算後約1.13億美元，但VirnetX要求的是7億，根據最後裁定金額，陪審團認為的每件行動裝置授權費是0.84美元計，需支付5.028億美元侵權賠償。
- 12-21VirnetX控告蘋果案：因兩件專利被無效、蘋果要求削減75%賠償金
-
原告： VirnetX v. Apple
關於VirnetX控告蘋果案，2020年3月，蘋果根據先前的判決結果已向VirnetX支付了4.54億美元。2020年10月的判決是蘋果在長達十年的專利戰之第二次失利，VirnetX要求美國地區法官Robert W. Schroeder III在認定蘋果iPhone、iPad和iPod Touch多款機型中侵犯了與安全通信有關的兩項專利後，將至少1.16億美元的利息加到10月份陪審團評定的5.03億美元上。
VirnetX還要求法官判決蘋果未來銷售的侵權裝置每台需支付0.84美元的專利費給VirnetX，並且類似機型也比照來支付。
2020年12月17日蘋果表示，如果德州的聯邦法官同意批准兩件訴訟案陪審團評定iPhone需支付的額外利息和專利權利金，那麼蘋果侵犯VirnetX專利的罰金可能超過10億美元。
蘋果公司要求Schroeder法官將陪審團10月份的裁決削減75％至1.13億美元，理由是應該先告知陪審員，其實VirnetX的兩項專利已被美國專利商標局宣告無效。 還有，蘋果不同意VirnetX的損失計算，並表示未來銷售的授權費應僅為每台裝置收0.19美元。
法官表示將在近期做出裁決。
在聽證會上，VirnetX的律師指責蘋果論點，一再攻擊法官或陪審團已經決定的問題。蘋果的律師反駁說，該公司有權就其掌握的所有法律要點進行辯論，以推翻對VirnetX過多陪償的判決。
參考資料：
Apple seeks to cut VirnetX patent loss that could top US$1B. BNN Bloomberg, 2020/12/17.
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