專利流氓再告網路社群產業Facebook、Youtube等4家公司挨告

2010年11月15日，位於美國維吉尼亞州的新興專利控股公司PRAGMATUS AV以3項多媒體文件相關專利遭侵權為由，控告Facebook、Youtube、Linkedin以及Photobucket.com四家網路社群網 站，全案將由維吉尼亞州東部聯邦地院負責審理調查。

本次的3項系爭專利編號為US7,730,132、 US7,822,813與US7,831,663，專利發明人皆為Lester Ludwig等5人，3項專利的原所有權人為Avistar公司，根據美國雅虎財金的報導，今年(2010)1月Avistar以1千1百萬美金的價格將 專利售予Intellectual Ventures，6月時PRAGMATUS AV再經由Intellectual Ventures承接這3項專利。專利內容主要涉及多媒體文件的存儲、播放等等。

本案該三家被告公司知名的社群網站，Linkedin的CEO及創始人為 先前於PayPal擔任執行副總裁的Reid Hoffman，該公司於2003年成立後，主要定位為商業交流的社群網站，是美國許多商務人士愛用的人脈經營網站。而Photobucket.com則 是一個提供影片、照片分享的交流平台，2007年遭澳洲媒體大亨梅鐸的新聞集團(News Corporation)收購後，2009年已合併於手機照片分享網站Ontela。

過去這些網路社群網站以免費提供便捷的使用功能而獲得許多愛用者的支持，然而在收費制度逐漸實行之下(例如Youtube推出收費模式以及Linkedin的徵才收費)，年年飆高的營收利潤也引來專利控股公司的覬覦。

一般而言，以一件專利訴訟花費成本200百萬美金(不含最後賠償金或授權 金)，令許多口袋不深的新興公司早早選擇支付權利金和解，這也是專利流氓(patent troll)猖獗的原因。但PRAGMATUS於本案控告YouTube與Facebook，他們背後代表是Google與微軟，口袋夠深武力夠強，令本 案後續值得持續關注。

同時，從原告精心布局選定該3項系爭專利來看，他們屬於同一個專利家族， 而且不惜經費聘請代理人Reed Smith LLP ，為打贏訴訟而量身打造，以突顯被告涉嫌產品的侵犯事實。以這般訴訟模式：NPE + 為訴訟而精心策劃的戰爭，是使科技大廠難以招架的頭痛份子。

PRAGMATUS AV成立於今年(2010)6月，它從專利授權公司Intellectual Ventures手中移轉而來專利後，積極主張專利價值。Intellectual Ventures由前微軟技術長 Nathan Myhrvold所成立，目前而言，可以說是全球規模最大的專利授權機構，搜購眾多他人專利，本身不直接介入訴訟，然後再移轉給專利流氓進行訴訟，收取專 利授權金。PRAGMATUS與Intellectual Ventures兩家公司的真實關係如何，尚難獲知。(685字；表1)

表一、專利訴訟案件基本資料：PRAGMATUS AV控告Facebook等4家公司

訴訟名稱	Pragmatus AV, LLC v. Facebook, Inc. et al
提告日期	2010年11月15日
原告	Pragmatus AV, LLC
被告	Facebook, Inc. YouTube, LLC LinkedIn Corporation Photobucket.com, Inc.
案號	1:10-cv-01288-LMB -JFA
訴訟法院	THE EASTERN DISTRICT OF VIRGINIA
系爭專利	US7,730,132、US7,822,813、US7,831,663
專利標題	1. Patent No. 7,730,132: "Storing and accessing media files " 2. Patent No. 7,822,813: "Storing and accessing media files " 3. Patent No. 7,831,663: "Storage and playback of media files "
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Source: 科技政策研究與資訊中心—科技產業資訊室整理，2010/11