蘋果正準備最終將其最雄心勃勃的專案之一推向市場,那就是推出一系列蜂巢式數據機晶片,以取代長期合作夥伴兼對手的高通解決方案。
經過五年多的醞釀,蘋果的內部數據機系統將於2025年春天首次亮相。該技術預計將成為蘋果入門級智慧型手機iPhone SE 4的一部分。
數據機是任何行動電話的關鍵零組件,其可讓裝置連接到手機基地台以撥打電話並連接到網路。隨著蘋果於2025年推出5G數據機第一版本後,未來將陸續放入更先進技術,以符合蘋果最終希望在2027年超越高通的數據機技術。
多年來,蘋果遭遇了一次又一次的挫折。早期數據雛型機太大、運作溫度太高且耗電。如今隨著調整開發、重組管理層並從高通公司聘用了數十名新工程師後,蘋果在數據機計劃似乎開始奏效。
高通深深知道蘋果不可能長期依賴高通解決方案,所以一直在為失去蘋果這一客戶做準備,但高通到現在仍有超過20%的營收是來自蘋果。另外,蘋果 iPhone 無線射頻晶片的主要供應商Qorvo,也會受到波及。
在幾個月之後,當iPhone SE 4亮相時,它將擁有主要的新功能,包括擁有Apple Intelligence和無邊框螢幕設計。但最關鍵的是將採用代號為Sinope的內部數據機。2025年晚些時候出現在代號為D23且用於新款中階iPhone Air上,其設計將比Sinope薄得多。D23最早也將於2025年開始在蘋果的基本款iPad上推出。
蘋果決定從低階產品開始,部分原因是更換數據機是一項冒險的工作。如果其不能正常運作,iPhone將遭受電話斷線和錯過通知的困擾。蘋果絕對不希望這一件事發生在旗艦iPhone Pro機種。
此外,Sinope數據機不支援毫米波,所以其必須依賴Sub-6標準,Sinope也將僅支援四載波聚合,不能與高通支援六個或更多載波是有很大差別,但是其內建在入門的iPhone SE 4之上,問題較不大。
採用蘋果自家的數據機,有其優勢,因為它將與蘋果設計的主處理器緊密整合,以降低功耗,更有效地掃描蜂巢服務,並更好地支援連接衛星網路的設備功能。此外,其能夠提供相對於SAR(specific absorption rate)限制更好的效能,因為它將透過主處理器進行智慧管理。蘋果還計劃支援 DSDS,即雙卡雙待。
此數據機將與蘋果的另一個新零組件射頻前端系統(稱為 Carpo)配合使用,可協助裝置連接到蜂巢網路。這部分還將奪走高通的業務,並最終也可能影響 Qorvo。
到 2026 年,蘋果第二代數據機Ganymede的晶片預計將在2026年應用於iPhone 18系列,並在2027年應用於高階iPad。蘋果計劃在2027年推出第三款數據機,代號為Prometheus。到時候該零組件的性能和AI功能將超越高通,並還將為下一代衛星網路提供支援。
總之,蘋果將利用三代數據機的時程,讓自己掌控iPhone的未來,並設計出更棒的AI核心生態體系。(1182字;圖1)
參考資料:
Apple insider leaks future plans for a significant iPhone spec change. Digital Trends. 2024/12/06.
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