美國國防部打造軌道前哨基地計畫 三家公司獲得119.5萬美金合約
科技產業資訊室 (iKnow) - Lisa 發表於 2020年7月28日
圖、美國國防部打造軌道前哨基地計畫 三家公司獲得119.5萬美金合約
針對軌道前哨基地計畫之需求建議，DIU表示尋求能夠獨立進行自由飛行的飛行器的概念，該飛行器須能夠支持太空組裝、微重力實驗、後勤和存儲、製造、培訓、測試、託管有效負載以及其他功能。DIU的最低要求包括一立方米的內部體積，80公斤的有效負載容量和一千瓦的功率。也就是說，DIU期望建構前哨基地計畫提出“未來需求”清單，範圍從延長飛行器壽命到改變軌道的能力。還有，前哨基地還將為有效載荷提供包括動力、通信甚至機器人技術的服務。前哨站還將用作後勤節點，燃料庫及加油並支持停泊或停靠的服務任務。
至於該計畫合約經費，國防部DIU曾向媒體SpaceNews表示，軌道前哨基地(Orbital Outpost program)計劃分成三份研究合約。由於不同的解決分案發展的程度不一，因此合約內容因公司而異。但解決方案必須在完成研究後的24個月內在低軌道建立前哨站。至於合約金額，據beta.SAM.gov網站發布的採購信息，DIU在2020年2月份提供了SNC第一階段的合約金額為43.9萬美元。還有，DIU在2019年底和Nanoracks簽訂了相同計畫的合約金額為38.99萬美元，Arkisys獲得了36.6萬美元。共計合約總經費約119.5萬美金。但是合約內容並不包含資助建造太空航行器。
Sierra Nevada Corporation (SNC)
SNC表示，它將重新利用為Shooting Star而研發的太空飛行器Dream Chaser作為承運模組 (cargo module)。Shooting Star為國際太空站的飛行任務提供了額外的載貨能力，並且在Dream Chaser飛行器回到地球時進行載貨工作。
由於，目前的Shooting Star的設計已具備了多數軌道前哨基地所需的功能，僅需增加部分即可以滿足國防部的需求，提供能進行實驗和測試的載具。正在尋求將Shooting Star的使用範圍擴大到Dream Chaser的貨運任務之外的方法，其中包括獨立的低地球軌道飛行任務以及將貨物運輸到NASA在月球太空站 (Lunar Gateway)。其實，Shooting Star是一種大型、低成本的衛星，可以依據不同需求而調節能力。
但SNC表示，Shooting Star仍需進行部分的修改，才能作為獨立衛星運行。這些修改包括在飛行器上增加一些感測器和系統。
Nanoracks
研究將第一節 (upper stages) 和其他架構結合成為太空站模組，也就是可運作太空飛行器 (operational spacecraft)。Nanoracks表示，正在為DIU研究低成本重新利用太空硬體 (in-space hardware) 的方法，也就是更好地利用太空已有的硬體，而不是在完成主要任務後就將還完好的硬體拋棄。Nanoracks希望能與DIU共享建立更活躍的太空生態系統的願景。
Arkisys
總部位於南加州Arkisys在2020年3月時獲得了36.6萬美元的軌道前哨基地的研究合約。Arkisys表示，將建造能夠重複對接和使用的平台和太空載具，降低太空應用的成本，並且著重於商業化的開發。(888字；圖1)
參考資料：
Three companies studying “Orbital Outpost” space station concepts for Defense Department. Space News, 2020/7/19.
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