亞馬遜開始研發專屬AI晶片
科技產業資訊室 (iKnow) - Kyle 發表於 2018年2月27日
圖、蘋果與亞馬遜在研發投資
亞馬遜的這款AI晶片，除了可以支援亞馬遜的Alexa虛擬語音助理的Echo之外，還可能針對其AWS（Amazon Web Services）數據中心進行最適化。簡單來說，亞馬遜期望採用AI晶片的原因，在於期望下一代基於Alexa的裝置能夠對於命令做出更快的回應，且允許在裝置上處理更多的數據，而不是一定要在雲端中進行處理。
基本上，當用戶向現有的Echo智慧喇叭提出需求或問題時，Echo會將語音問題數據化，並打包上傳到雲端處理，再將處理結果送回音箱。由於現今家家戶戶都採用寬頻，所以這樣的交互過程比起以往少了許多時間，但是仍要持續數秒之久。一旦搭載AI晶片之後，Echo不必向遠端伺服器發送指令就能馬上回應用戶的需求，進而減少對雲端的依賴，讓交互變得更快速且人性化。
亞馬遜追逐AI晶片，期望是長期佈局必然的結果。蘋果、三星、谷歌、微軟都正在研發與部署AI晶片。甚至蘋果於2017年決定拋棄一家長期合作的繪圖處器廠商，進而研發出搭載在iPhone 8和iPhone X的繪圖處理器，甚至蘋果的A11處理器，也強化了人工智慧的功能。
雖然，尚不瞭解亞馬遜何時能夠推出自己的AI晶片，但是這幾年以來，亞馬遜在收購相關企業上，的確有跡象顯示其野心。亞馬遜於2015年，斥資3億5千萬美金收購以色列晶片廠商Annapurna，又於2017年收購了智慧門鈴和低耗電安全相機廠商Blink。截至目前為止，亞馬遜已經擁有超過450名具有晶片製造背景的研發人員。
可是走向晶片研發之路，也不是一條平順之路。因為蘋果每年砸下高達121億美元以上的研發經費，雖僅佔其營收5%而已，然對其他業者而言，有大手筆投資研發財力者是少數。從亞馬遜財報上揭露在2017年研發支出63億美元，比起2016年成長40%，也佔據其營收達10.4%。長期競爭而言，亞馬遜必須投入更多研發，否則對於專屬的AI晶片前景堪憂！反觀台灣的企業及學研機構2016年RD總經費5410億台幣(180億美金)，真的是少得可憐。（713字）
參考資料：
Amazon Has Designs On A.I. Chips. Barron’s，2018/2/25
Amazon.com Is the Latest Tech Giant to Pursue Custom Silicon. The Motley Fool，2018/2/12
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