圖、蘋果HomePod依舊面臨定位問題
其實，早在2014年之時，蘋果公司內部的HomePod早期專案就已經進行兩年左右，但是在亞馬遜推出智慧喇叭Echo之後，出現自亂陣腳的窘況。沒人知道這是不是蘋果專案被別人洩漏給了亞馬遜。可是當該專案工程師買了Echo回來且拆解研究後發現，Echo的音質不佳，讓蘋果對於HomePod未來似乎有了很大信心。
可是經歷多次調整，蘋果公司一直無法為HomePod產品與蘋果生態體系找到適合的定位。現在看起來，HomePod將被定位成類似AirPods一樣的配件產品。
但是當2017年6月蘋果正式宣於2017年底推出HomePod產品時，似乎並沒有蘋果想像中的那麼容易克服產品定位問題。因為蘋果的HomePod主要功能是從Apple Music播放音樂，連結HomeKit產品，以及透過iPhone發送資訊等，似乎功能不及Echo來得多。這表示HomePod剛開始研發過程出現重大瑕疵。
其實，最早研發HomePod產品是在2012年的一群Mac音頻工程師。起初他們只是想開發一款比Bose，JBL等音響廠牌更好音質喇叭。甚至找出名為「beam forming」的技術，想將聲音導向房間裏的某個特定位置，創造出沉浸式的3D視聽體驗。經過了兩年的開發之後，2014年這項專案正式的代號是「B238」，且放在蘋果的配件部門之下持續研發。
可是Echo一推出其核心卻是Alexa，打亂專案陣腳，因為蘋果研發HomePod是定位在音質，加上Siri團隊並不在這個專案團隊之中。即使後來勉強將Siri加入其中，其也只是加入語音喚醒功能，而非個人助理功能。為了改善這一點，2017年，HomePod終於有Siri團隊的加入。
由於智慧喇叭已經被亞馬遜的Echo定義為一個能夠獨立自主的生態體系，且其是基於雲端技術進行相關服務。相比之下，HomePod現今是一款iPhone周邊配件。一旦用戶讓HomePod打開一個第三方應用程式時，並不是將指令傳到雲端，而是傳到iPhone。這樣的模式，變成開發商並不是針對HomePod寫應用程式，而是針對iPhone應用程式進行相關修改。
換一個角度來說，Alexa如果被認為是Echo的心臟，那麼Siri就只是HomePod的一項功能而已。這也是蘋果一直強調HomePod的音質，而不是Siri的主因。
現在沒人確定HomePod延遲推出的真正原因，但是蘋果內部可能已經發現這個問題，如果未能即時解決，這對於HomePod的銷售將帶來重大影響。這也是為什麼後來又傳出FaceID將成為未來HomePod功能之一，這似乎暗示著蘋果正在修正HomePod定位與功能。（702字）
參考資料：
Why Apple's homepod is three years behind Amazon's echo. Daily Herald，2017/11/25
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