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網通設備業大廠思科原以購併作為開發新市場和擴展產品線的主要手段，在過去20年中購併超過100家公司，但自從有意打入消費性電子產品和娛樂市場後，似乎改弦易轍，以積極的策略性投資取代購併，日前並宣佈投資線上影片供應商Akimbo，令外界眼睛為之一亮。
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2003年的時候，思科才以5億美元的價格併購消費性網路設備製造商Linksys。2005年4月思科以 6,800 萬美元的現金與股票選擇權買下網路電話業者Sipura Technology。2005年7月，Cisco-Linksys 又付出6千1百萬買下家庭網路影音技術的技術提供廠商Kiss Technologies。2005年11月，思科更以70億美元的價格收購的有線電視機上盒製造商 Scientific Atlanta (SA)。
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表一 思科購併與投資消費性領域之廠商
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日期 |
廠商類型 |
廠商名稱 |
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購併
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2005/11
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電視機上盒
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Scientific Atlanta
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2005/04
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網路電話設備業者
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Sipura
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2005/07
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家庭網路影音技術
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KiSS
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投資
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2006/06
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線上影片供應商
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Akimbo
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2006/04
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數位影像傳輸加密與解密技術
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Widevine
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2006/04
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行動遊戲中介軟體商
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TerraPlay
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2005/04
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行動遊戲公司
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IndiaGames
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Source :科技政策研究與資訊中心（STPI）整理，2006年6月
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思科的目標，是要推出可連接網路和其他娛樂裝置的家用產品，打造「網路家庭」願景，但若要落實此一願景，思科還需取得娛樂內容和版權保護技術，而其策略則是與相關業者結盟。
在娛樂內容方面，思科甫於日前宣佈投資線上影片供應商Akimbo，希望將其線上影片服務，納入思科即將推出的娛樂套裝服務，另外，思科也已出資挹注數位版權管理（DRM）公司Widevine Technologies，盼望借重其版權保護技術，使內容供應商能安心透過網路傳送影片和遊戲，此外，思科也已對TerraPlay、IndiaGames等遊戲業者進行投資。
從這裡可以看出對於硬體技術，思科是採取購併策略，但是對於軟體或內容相關產業，思科則採取投資方式來獲得門票，甚至將其軟硬體服務整合在一起。
未來思科會採取何種策略還很難說，不過，可以確定的是思科想進入消費性電子領域不是說說而已。（732字）
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