區塊鏈技術與IP專利佈局

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科技產業資訊室 (iKnow) - May 發表於 2017年8月8日

圖、區塊鏈技術與IP專利布局

最近，區塊鏈技術(Blockchain)已變成新顯學，不僅對金融經濟產生破壞性創新的壓力，同時被譽為將有機會取代網際網路或互聯網(Internet)成為下世代的網路新架構。而且，區塊鏈技術應用十分廣泛，從國家國土規劃到個人土地登記、貴重物品如鑽石的追蹤、財務報表核銷憑證、汽車保險等等。

何謂區塊鏈？
區塊鏈技術是一種不依賴第三方、藉由自身分散式節點進行網路數據的存儲、驗證、傳遞和交流的一種技術方案。因此，有人從金融會計的角度，把區塊鏈技術看成是一種分散式開放性去中心化的大型網路記帳薄，任何人任何時間都可以採用相同的技術標準加入自己的信息，延伸區塊鏈，持續滿足各種紀錄/驗證/核銷等需求。簡單言之，區塊鏈技術就指一種全民參與記帳的方式。

這種高度分散、高度安全的用於記錄事務的方法，被證明比今天使用的傳統中心架構須協調和批准交易的模式，更快更安全。

區塊鏈專利IP趨勢
根據IIPRD分析區塊鏈專利技術，統計INPADO Family專利資料庫截至2017年3月底有關區塊鏈美國專利技術，約有1200件，專利家族有279個，申請中專利有647件，其中包含比特幣、區塊鏈、分散式帳本。

因為，區塊鏈技術所涵蓋技術已經是早有的許多技術，所以只有新增重要或關鍵的重要部份，才可以獲得專利。區塊鏈這類專利很受歡迎的領域就是安全性，也就是加密技術(encryption)。

區塊鏈IP專利保護
然而驅動Blockchain的關鍵技術，包括：Cryptography、Tokenization、Cloud、Distributed databases、Digital Assets、Digital Signature、Smart Contracts、API、IOT、Telematics。比起智慧型手機有25萬項專利技術，區塊鏈領域的部分關鍵專利顯然還處於起步階段，但是有些基礎技術已存在並廣泛應用於區塊鏈解決方案之中。利之所趨，自然吸引專利蟑螂也來申請專利。以Craig Wright博士為例，他聲稱是Bitcoin的匿名創始人，在英國已提出至少50個與區塊鏈相關的專利申請，在安提瓜註冊的EITC Holdings Ltd 控股有限公司，其商業模式就是專利授權。

目前，陸續已發生區塊鏈相關技術的專利侵權訴訟。2017年6月15日美國麻州Greater Boston Authentication Solutions, LLC公司於麻州聯邦法院指控Wolfram Research, Inc.侵犯其三項專利權，涉及一種對解鎖遠端電子資料的遠端授權的系統及方法。

為了阻止專利蟑螂到處肆虐，英國政府Chamber of Digital Commerce數位商業廳今年(2017)推出了Blockchain Intellectual Property Council (BIPC)。 BIPC的目標是開發一個全球性的行業主導的防禦性區塊鏈專利戰略，抵禦這類專利蟑螂萌芽。目前已有70名會員，如：IBM、微軟、CoinDesk、Blockstream、Bloq、Civic、Cognizant、Deloitte、Digital Currency Group、安永會計師事務所、Gem、Medici Ventures、T0.com、TMX及Wipfli。

除建立區塊鏈特色的專利資訊庫外，BIPC還將研究在其他領域的智慧財產權的保護模式，如：

不侵犯協議 - 行業參與者不同意互相侵犯專利權。
開發專利池 - 所有參與者可以使用交叉授權選項。
減少庫存 - 組成為類似LOT聯盟(Google推動成立LOT Network對抗專利蟑螂私掠行為)，成員承諾不出售專利，除非先取得所有成員的許可。

區塊鏈技術要開放、封鎖還是專有？
今天區塊鏈應用範圍從完全公共的、部分公有部分私有的分類帳（如比特幣）到完全私有的方式授權開放給使用者。隨著區塊鏈技術仍處於初始階段，關於哪些方向（開放標準與專有代碼）將最有效地加速其潛在的經濟和社會效益，目前仍在爭論。

2016年2月，非盈利Linux基金會宣布成立Hyperledger，藉由協力合作，為分散式分類帳本創建開放源碼標準，將為不同行業的廣泛案件提供服務。創始成員包括：英特爾、思科、IBM、埃森哲、J.P摩根大通、富國銀行、以及純粹的區塊鏈公司。
因此，像許多技術領域一樣，區塊鏈技術創新似乎將先由開放源代碼的驅動，這些開源計劃將構建協作和互操作性以及通過專有代碼（通過授權許可協議來運作）。

未來的願景
20年前，只有少數有遠見的人才明白網際網路將如何改變我們的世界。我們預測，未來20年來，基於區塊鏈應用也將改變我們的日常生活，有可能成為所有交易的記錄支柱，並將大幅降低交易成本創造新的經濟價值。因此，未來區塊鏈技術相關的智慧財產權將至關重要。(1195字；圖1)

參考資料：
Protecting IP in the Blockchain Sector. IPwatchdog, 2017/6/30
The Emerging Blockchain Patent Landscape. Law360, 2017/3/10
SAMPLE PATENT LANDSCAPE STUDY – BLOCKCHAIN, IIPRD, 2017/1.
什麼是區塊鏈。MBALib

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