索尼全力衝刺VR，收購影像感測公司SoftKinetic

SoftKinetic成立於2007年，總部位於比利時，在矽谷亦有研究單位，透過這次收購後，Softkinetic已經成為索尼全資子公司。SoftKinetic系統是透過手勢控制，來進行與虛擬情境感知的互動行為，當然亦可應用在終端到終端(End-to-End)3D視覺科技。

SoftKinetic擁有TOF(time of flight)技術。這項技術能夠透過紅外線反射計算景物距離進而描繪出整體景象。這項技術除了可以強化現在索尼在PS4之相機控制器，亦可以廣泛應用於虛擬實境上。簡單來說，現今PS4之相機控制器依舊需要兩個相機去協助手勢操作，ToF就能夠讓這願望達成。另外，ToF技術能夠強化現在索尼即將推出的虛擬實境頭戴式顯示器，下一代產品或許就能夠嵌入其中。

所謂ToF 技術即是飛行時間技術，也就是說在計算光線飛行的時間所需要之技術。其透過置於感測器上方兩度空間的裝置，量測光離開光源發射端，碰到目標物之後，再回到接收端之感測器的時間差，藉此計算與目標物間的距離量測。

索尼想要整合Softkinetic在ToF影像感測技術的能力，發展下世代影像感測器以及相關解決方案。索尼認為未來不僅僅在相機模組中成像領域持續研發，也期望更廣泛的感測相關應用，這當中當然包含虛擬實境甚至擴增實境的應用。

其實，索尼在2015年10月6日才宣告要將CMOS影像感測器從元件事業體中分拆出來，進而獨立成一家索尼半導體解決方案（Sony Semiconductor Solutions）公司。預計於2016年4月1日開始獨立營運。現在索尼收購SoftKinetci之後，不僅能夠提早強化影像感測器技術，而且更能夠在分拆之後，創造更大的成長空間。

根據Technavio研究顯示，針對遊戲機製作的手勢辨識市場，從2014年至2019年的市值年複合成長率達到48%。如果索尼能夠掌握這項技術，則能夠為其創造更多的獲利空間。尤其，也可授權這項技術給其他廠商進而獲利，就看索尼以後如何獲取商機了。（780字）

1. Sony Acquires Image Senor Specialist Softkinetic Systems. InformationWeek , 2015/10/08. at http://www.informationweek.com/mobile/mobile-devices/sony-acquires-image-senor-specialist-softkinetic-systems/d/d-id/1322555